如何接驾，如何预备，一应事务，都要周全！”

贾政闻言，更是愁容满面，搓着手，额上汗都出来了，期期艾艾地道：“老太太教训的是。只是……只是这省亲别院……虽则园子是盖起来了，可……可里头实在简陋得很！不过比原先多盖了些房舍屋宇，堆了些寻常山石草木应景。那些个上好的太湖石、奇花异草，一时半会儿哪里置办得齐？这般光景，如何能入娘娘的凤目？只怕……只怕有失体统，反叫娘娘面上无光啊……”他想起那空荡荡、徒有其表的园子，只觉得头皮发麻。

贾母听着，也知是实情，沉默片刻，望着窗外已渐炽热的日头，最终也只能无奈地摆摆手，带着一丝苍凉道：“事已至此，还能如何？总不能现去搬山移海。多挂灯吧！多多的挂！里里外外，树上廊下，水边亭中，都给我挂满了！要最亮堂、最喜庆的各色宫灯、纱灯、琉璃灯！点上它几百上千盏！灯火通明了，看着热闹，兴许……兴许就能掩过去几分寒酸了。旁的，也只好将就了”

说着，又看了贾政一眼，道：“你且去联系他们几个预备着。虽说简陋，到底是咱们的一片心。娘娘不会计较的，这几日抓紧时间好好装点一番便是。”

贾政听了，脸色愈发沉重，垂手禀道：“母亲有所不知，如今咱们家的收入锐减不少。东北边境上那些，原是当年跟着太祖皇帝打江山时圈下的，几辈子苦心经营，才成了如今的规模。可自打辽国败亡，那些逃难回来的辽兵，占了不少去。儿子前日打发人去查问，才知道京城里许多勋贵人家，都和咱们一样，被那些流兵占去了田地，报官也无用，官府如今自顾不暇，哪里管得了这些。”

他说着，顿了顿，又道：“这还罢了。更可虑的是京东东路那些农田和林子一一一部分被叛贼占了去，还有更为恼怒的是又被括田所查出了些隐田，说是要收归官府。儿子打听过了，这回括田所是奉了上头的旨意，专查各家各户隐匿不报的田产。咱们家那些年零零碎碎添置的，有不少还没来得急过户，只怕……”贾母听到这里，脸上的喜色渐渐淡了，冷笑一声，道：“嗬！这些田地，哪一块不是当年跟着太祖爷出生入死挣下来的？哪一寸不是咱们贾家几辈子苦心经营、一粒汗一粒米攒出来的？如今倒好，逃兵占去没人管，叛贼占去没人问，偏生咱们自家藏一些田，倒叫他们查出来了！”

她顿了顿，那双老眼里闪着冷浸浸的光，缓缓道：

“再说了，北方的田地庄子，多的是京城里的勋贵、士大夫们家里的。我就不信，那括田所敢把所有人家都得罪了。他要是真敢捅了这个马蜂窝，哼，我倒要看看，是他那马蜂窝先炸，还是咱们这些人家先塌！”

贾政早被母亲的话说得额上冒汗，正自焦灼，忽地想起一事，忙道：“老太太且宽心。虽说园景一时难臻完善，但排场体面，倒还有一桩可添补的。前些日子，贾蔷下姑苏去了。一来是聘请教习，二来是采买些女孩子，置办乐器行头，专为咱们府里组建一个私家戏班。如今想来，倒是赶上了日子！”他略顿了顿，声音压低了些：“姑苏那地方，乃是天下闻名的温柔富贵乡，更是采买优秀戏曲人才的上佳之地。已挑得了十二个小女娃，都是十一二岁的年纪，模样清秀，嗓子也还清亮可听。她们的身契俱已买断，从此便是咱们贾府的家养家乐了。

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