多年的老人了。我母亲在时，待他们极厚，逢年过节，赏赐从没断过。后来母亲去了，父亲念他们忠心，又格外看顾，帮助他们在苏州老家，都置下了好大的宅子，一家老小都过得殷实。我母亲临去时……更是念着旧情，额外赏了许多财物与他们，还特地把他们叫到近前，嘱咐他们好生服侍父亲……”

她说着，那声音便有些发颤，眼睛里泪光莹莹的：

“他们……他们为什么要害我爹爹呢？我想不通……我实在想不通……”

大官人看着她那模样，心里软了一软，轻声道：

“姑娘别急。这也只是我的猜测，做不得准的。许是他们遇着了什么别的事，又或者……是我多心了。”

他顿了顿，又道：“只是姑娘要知道，人心这东西，最是难测，此乃在下一点揣测，做不得准。只是……这人情世故，人心幽微，原不能用常理去丈量。那黄白之物，谁人嫌多？便是金山银海堆在眼前，也未必填得满贪壑。又或者……是有人捏住了他们的命脉，譬如子孙前程，迫使他们不得不从？这世间事，为利为情为胁迫，生出多少悖逆伦常的勾当，原也是有的。”

林黛玉擡起泪眼，望着他，颤声道：

“世兄的意思是……他们背后，还有人？”

大官人点了点头，却又摇了摇头，沉吟道：

“若单论杀人动机，我一时半刻，实在想不出还有谁。林大人为人清正，在朝中虽有政敌，却也不至于要取他性命的地步。”

林黛玉忽想起父亲生前所行之事，急道：

“我爹爹奉旨查办江南盐政，积弊甚深，触动多少人的筋骨！会不会是……蔡京那些权奸一党？”大官人听了，却微微摇了摇头，笑了一下，那笑里带着几分说不清的意味，心道：你日后不会把我也喊做奸党吧，嘴里却说道：

“姑娘此言差矣。蔡京之流，位高权重，根基深厚。他们行事，讲究的是牵一发而动全身，是权衡利弊。杀死一个林如海？于他们何益？官家震怒之下，再派十个、数十个林如海来查，岂不是自寻烦恼，反将事情闹得更大？姑娘再细想想，林大人之死，对谁……才是那最最紧要、最最直接的“利’字当头？”他顿了顿，目光沉沉的，看着林黛玉：

“要想让林大人死，得是对谁最有利的人。”

扬州奔丧，贾琏陪行……那料理后事、清点遗物、接收遗产……一幕幕飞快掠过林黛玉心头。贾琏那殷勤中透着精明的面孔，那不经她细问便匆匆接手、处置父亲身后巨财的情形……一直以来她不想这么想，可此时此刻却不能不这么想。

大官人看在眼里，也不点破，只温声道：

“姑娘也不必太往心里去。如今这事爬到现在都只是猜测，并没有真凭实据，林大人为官那么多年，得罪好些绿林好汉也有可能。事到如今，分作两条线。一条是在这贾府里头，细细寻访，看有没有什么蛛丝马迹；另一条，便是找你父亲那两个老仆。他们行事如此反常，必定知道些什么。”

他说着，又问道：“对了，你父亲生前住的那处院子，如今可还有人住着？”

林黛玉定了定神，道：

“那院子在荣国府东边，原是为客房准备的。我父亲离去了之后，贾府一直以来也没什

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