、引狼入室为代价？若陛下以为臣言大谬，有污圣听，臣请陛下即刻罢免此职！臣宁做布衣，亦不敢以谄谀之言，误陛下，误江山！臣今日头颅在此，陛下若执意盟金，请先斩臣首，以谢天下！”

“你！”官家霍然站起，手指颤抖地指着阶下那倔强的身影，胸膛剧烈起伏，那明黄的龙袍下仿佛有怒火在燃烧，“你…你当朕不敢摘了你的官职？斩了你的脑袋？”

话已出口，他却僵住了。这郑居中，是自己破格擢升的新相，拜相的余温尚在，紫袍金带犹新，若此刻便褫夺…这耳光，岂不是结结实实扇在自己脸上？朝野会如何议论？史笔会如何书写？刚愎寡恩、朝令夕改……

一股巨大的憋闷与狂怒堵在胸口，烧得他五脏六腑都在灼痛。他死死盯着郑居中那张毫无退缩之意的脸，最终，所有暴怒化作一声压抑到极致的低吼，猛地一挥袍袖！

“退朝！”

那声音嘶哑，带着被彻底冒犯的狂怒，官家再不看任何人一眼，面沉如水，转身便走。

殿内死水般的寂静旋即爆发出压抑不住的嗡嗡议论。无数道目光再次聚焦于丹墀下那个依旧跪得笔直的身影一一郑居中，仿佛第一天认识这个外戚。

童贯站在班首，方才那志得意满的红光早已褪尽，脸色阴沉得能滴下水来。他细长的眼睛死死盯着郑居中的后背，眼神阴冷锐利，一这不知天高地厚的外戚竖子，竟敢坏他经营多年、眼看便要成就的不世之功！蔡京依旧闭目端坐，仿佛周遭的惊涛骇浪与他毫无干系。只是那搭在膝上的、保养得宜的手指，几不可察地蜷缩了一下，指尖深深陷入锦袍的云纹之中。

郑居中长长地、无声地吁出一口气，紧绷的肩背似乎微微松弛了一瞬。他支撑着地面，缓缓站起身。紫袍玉带，依旧华贵庄重，但方才那番石破天惊、以命相搏的谏争，已让这身象征至高权柄的袍服，浸染上一种截然不同的凛然之气。

他擡眼，目光平静地扫过神色各异的同僚，从未有过的挺直了脊梁，一步一步，沉稳地踏出大庆殿那扇沉重的朱漆大门。

殿外，五月的燥风裹挟着汴水的气息扑面而来，天空是那种被洗过的、近乎惨淡的青灰。

他站在高高的汉白玉阶顶端，俯瞰着下方层层叠叠的宫阙楼宇，那一片金碧辉煌的帝国心脏。风灌满了他宽大的袍袖，猎猎作响，他的脸上露出了苦笑。

“相爷留步！”

一个穿着青缎圆领窄袖袍、面皮白净无须的中年太监，走了上来，：“相爷，皇后娘娘在坤宁殿，请您移步一叙。”他微微躬身，双手拢在袖中，姿态谦卑。

郑居中脚步一顿，心头猛地一沉，深深地吸了一口气。

“有劳公公带路。”郑居中声音平静无波，听不出丝毫波澜，只是袖中的手，几不可察地攥紧了。“真没想到啊，好一个郑居中，老夫真真是小瞧了天下人！老夫惯看风色，仗忠执言我不如也！”蔡府中，蔡京苦笑着对大官人说道。

“郑居中…何许人也？”蔡京似讥讽，又似自嘲，“虽也算个能吏，然则…由老夫擡他出来，一是因他乃外戚。官家需要外戚，皇后…亦需一个外戚在朝中呼应。其二么，此人向来以皇后和官家风色为主，八面玲珑，从无棱角。老夫本以为，不过是一柄趁手、且

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