是活命的家伙什儿！官府若真个一刀切地禁绝了，不等辽狗打来，自己就先被抢光了！”

衙役头目越说越来劲，“还有呢！咱们这地界，乡兵、弓箭社、官家挂号的绿林社团，多如牛毛！平日里官府还要指着他们协防地方、弹压地面呢！这些壮丁，按规矩就得习武操练，手里能没家伙？官府总不能让他们赤手空拳去挡辽狗的铁骑吧？”

他左右张望了一下，声音压得更低，带着点神秘和畏缩：“最要紧的，是城内外那些有头有脸的员外豪强！哪一个不是家财万贯、良田千顷？家里养着几十上百的庄客、护院！看家护院、押镖运货，哪一样离得开刀枪棍棒？那都是公开的秘密！官府不是不想管，是管不了！这些地头蛇，盘根错节，牵一发而动全身！更别说咱们这些小虾米，敢去捋虎须？怕不是嫌命长！”他做了个抹脖子的动作，一脸后怕。“总而言之啊，”衙役头目摊开双手，做了个“就这样”的手势，“边关重镇，商贾云集，南来北往的牛鬼蛇神都往这儿钻！说是说禁，可也得睁一只眼闭一只眼，水至清则无鱼嘛！只要不明火执仗地造反，或是闹出太大动静，官府也就……嘿嘿，糊弄糊弄过去了！”

扈成在一旁静静听着，脸上没什么表情，心中却已了然。他见衙役头目说得口干舌燥，话也套得差不多了，便不动声色地站起身，借着拱手作揖的功夫，宽大的袖袍一拂，一点碎细银子，便如泥鳅般滑入了衙役头目粗糙的手心。

“班头辛苦，今日一席话，解了扈某心中诸多疑惑。”些许茶水钱，不成敬意，请班头与兄弟们再添些点心，润润喉咙。”

那衙役头飞快地将银子攥紧，嘴上却连连推辞：“哎呀呀！扈提刑太客气了！这怎么使得！咱们都是公门中人。”但那声音里的欢喜，却是藏也藏不住。

“应当的。”扈成微微一笑，不再多言。

衙役头目得了好处，又偷瞄了一眼那始终冷若冰霜的帷帽情影，心满意足地站起身来，吆喝着手下：“都愣著作甚！咱们也该去巡街了，莫要误了公事！”一群衙役乱哄哄地起身抱拳，嘴里说着含混不清的谢语，簇拥着头目，踢踢踏踏地离开了茶肆。

大名府西城，一家唤作云来的客栈后进，独包下了一座僻静院落。

虽非上等客房，却也收拾得干净。

天色夜暗。

月上中天，院内正房却是灯火通明，窗户纸上映出几条或魁梧或精悍的身影。

浓烈的酒气、汗味儿，混杂着炭火盆里烤羊肉的膻香，在暖烘烘的屋子里弥漫蒸腾。

田虎踞坐在上首一张铺着虎皮的太师椅上，敞着怀，露出毛茸茸的胸膛，一只粗壮的脚丫子踩在凳沿，手里攥着个锡酒壶，正仰脖灌着。

下首围坐着他的心腹众人。

“他娘的！”山士奇将空酒壶重重墩在桌上，“兄弟们，外头那些个腌攒泼才，都奔着那劳什子《道藏》来的!！都说里头藏着道门千年不传的步战绝技，还有那长生不老的仙方！乔道长！”他忽然转向角落的乔道清，铜铃般的眼睛瞪了过去，“你可是道门出身，给咱爷们儿交个底儿！那经书堆里，真有这等好玩意儿？”

众人的目光齐刷刷投向乔道清。

乔道清缓缓睁开了眼目光扫过众人，最后落在田

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