界上如此霸道！便真是龙潭虎穴，也要闯他一闯！好歹……也要从那虎口里，撕下半扇肉来，匀些救急！”

扈太公一听女儿竞要亲自去寻那伙强人，好似被蝎子蜇了脚心，登时老脸变色，手中那根光溜溜的阴沉木拐杖在地上捣得“咚咚”作响，如同擂鼓一般。

他连声急道：“不可！万万不可！我的儿啊！你……你糊涂了不成？”

他喘着粗气，花白胡子一翘一翘，指着扈三娘，又急又怕，声音都拔高了：

“你如今是甚么身份？那是板上钉钉，要擡进堂堂朝廷四品大员府里做当家太太的贵人！金尊玉贵的身子，岂能……岂能再如从前般，抛头露面，去寻那些刀头舔血的强人理论？万一有个闪失，伤了皮肉，或是被那些腌膦泼才冲撞了……这……这如何使得？如何向西门大人交代？我扈家的脸面、前程，还要不要了？不行！万万不行！”

扈太公说到最后，已是捶胸顿足，仿佛女儿此去便要踏入龙潭虎穴，再也回不来。

一旁的扈成见父亲如此激动，也连忙点头附和，粗声道：“爹说的是正理！妹子，你安心在此处陪着爹，这等粗活，自有哥哥我去料理！凭我这身本事，会会那伙强人，探探虚实便回，料也无妨！再说，如今我还有个官身再次，就算再不济，亮出身份，他们也不敢拿我如何！”

扈三娘听了父兄之言，那张如芙蓉初绽的俏脸上，却并无半分怯懦或娇气。

她轻轻摇了摇臻首，鬓边一支嵌着米珠的银钗也跟着微微晃动，声音无比沉稳，目光清澈地看向父亲和大哥：

“爹，大哥，你们的心意，女儿省得，我也知道自己如今做事必须事事以西门大宅和老爷的体面为先，只是大哥此去，我在这店里，一颗心悬着，如何能放得下？他这身官身在京东东路，不在这河北北路，倒不如同去，彼此也好有个照应。”

她顿了顿，想到自家老爷，嘴角浮起满足的笑意，玉手习惯性地又按在了那刀柄上，续道：“爹，您老莫急。女儿也不是当年那个只知舞刀弄枪、一味逞强的莽撞丫头了。这些日子跟在……老爷身边，耳濡目染，女儿也学了不少。老爷处事，最讲究一个“稳’字，泰山崩于前而色不变。”“女儿此去，断不会莽撞行事，更不会一上来就与他们争斗。不过是先寻个由头，看看风色，探探那伙人的路数、根脚，再做计较。若事有可为，便好言相商，看能否匀些救急；若事不可为，女儿也懂得“识时务者为俊杰’的道理，绝不会拿鸡蛋往石头上碰。爹，您就放宽心吧。”