儿那小孽障在老爷跟前下了话？你可听见风声了？若知道什么，只管告诉我，横竖不叫别人知道是你说的。”

袭人摇了摇头说道：“回太太，奴婢只恍惚听见是为二爷结交了外头的王爷戏子，王爷派人找上门来，老爷脸上挂不住，才动了家法。旁的……奴婢实在不知。”

王夫人缓缓摇头，眼神锐利得像刀子：“哼，戏子是个引子，只怕还有别的勾当！”

袭人低眉顺眼：“别的缘故，奴婢愚钝，实在不知了。只是……奴婢今日斗胆，在太太跟前说句不知死活的话，论理”她故意顿住，偷眼觑王夫人。

“只管说！”王夫人不耐。

袭人扑通跪下：“太太息怒……论理，二爷……也真该老爷狠狠教训几顿才好！若再这般纵着不管，由着他性子胡天胡地，将来……还不知闹出什么塌天大祸来！”

“阿弥陀佛！”王夫人猛地合掌念了声佛，竟一把将袭人拉起，攥着她的手：“我的儿！难为你竞有这份明白心肝！这话，正正说到为娘的心缝里去了！我何尝不想管教？当年你珠大爷在时，我是怎么管的？难道如今老了，倒不会管儿子了？”

“只是我如今快五十的人了，统共就剩了这么一根苗，他又生得单弱，老太太又当眼珠子似的护着！我若管得紧了，万一逼出个好歹来，或是气坏了老太太，这上上下下岂不天翻地覆？可不就把他纵坏了！”“我平日里掰开揉碎地劝，气急了骂也骂过，哭也哭过，他当面应承得好，转过背依旧故我！非得…非得真吃了大亏，才晓得厉害！”她越说越悲，泪珠子断了线似的往下掉，“若真打坏了……我后半辈子……还能指望谁去？”。

袭人见王夫人哭得哀切，也陪着掉了几滴泪，哽咽道：

“太太的心，奴婢们岂有不知的？二爷是太太身上掉下的肉，太太哪能不疼？我们做奴婢，不过盼着主子平安，大家落个安稳日子，便是天大的造化了。可如今……连这平安都难保了！”

“奴婢哪一日哪一时不劝二爷？只是磨破了嘴皮子，也灌不进他耳朵里去！偏偏外头那些狐朋狗友、不三不四的人，又变着法儿亲近他、勾引他，也怨不得二爷……倒显得我们这些劝的，成了恶人！”她觑着王夫人神色，话锋一转，声音压得更低：“今儿太太提起这话头，倒叫奴婢想起一桩日夜悬心的事，早想回禀太太，讨个示下。只是……只是怕太太疑心，不但话白说了，连奴婢这点子容身之地……也怕没了！”

王夫人听出话里有话，心头一凛，忙拭了泪，紧紧盯着袭人：“有话只管敞开了说！你方才那番话，句句都是正理，正合我的心！你只管说，天大的事有我担着，断不叫第二个人知道！”

袭人深吸一口气，仿佛下了极大决心：“奴婢也没什么大见识。只想着……求太太想个周全的法子，日后……竟让二爷搬出园子去住，方是长久之计！”

王夫人眉头一皱：“搬出去？！莫非……莫非宝玉在园子里……和哪个作怪了不成？！”

袭人慌忙磕头：“太太万别多心！绝无此事！这不过是如今二爷年纪渐长，园子里姑娘又多，林姑娘、宝姑娘虽是姑表姊妹，到底男女有别，日夜一处起坐玩笑，终究……于礼不合！便是不防头，也怕外人看着不像，失了大家子的体统！”

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