二人正闲谈间，夏原吉妻子郑氏端着新沏的茶，入堂奉客。

郑氏乃是湖广书香寒门之女，品性温婉，勤俭贤淑，一身荆钗布裙，发间只插一支素钗，身上不见金玉。

若不是知道她身份，谁能想到这竟是户部尚书夫人。

郑氏动作利落，将茶盏摆好，又轻声请林川用茶。

林川看着她，心中生出几分敬意。

夏原吉能守清贫，郑氏便也陪着守，夫君身居高位，她没有借势摆夫人架子，仍旧亲自操持家务，侍奉婆母，打理一家老小。

这样的人，放在哪里都值得敬重。

林川想了想，开口提议：“夏兄，嫂夫人随你苦守清贫多年，如今你身居高位，也该让她享几分清福，明日我便从国公府挑几名勤快稳妥的婢女送来，也好替嫂子分担些家务琐事，不必事事亲力亲为。”

他自己国公府的婢女家丁，都是此前曹国公李景隆特意挑选送来的。

当初李景隆唯恐应国公府人手不足，伺候不周，隔三差五就增补人手，府中仆从充裕得跟开客栈似的，抽调几个人，完全不碍事。

郑氏听了，心中一暖，却连忙屈身推辞。

“国公好意，妾身心领了，只是家中人口简单，事务不多，妾身一人料理得来，怎好劳烦国公破费？”

“国公与夫君且坐，妾身去后厨备几碟小菜，再温一壶薄酒。”

林川忙抬手拦住，笑道：“嫂夫人不必忙，我今日早有准备。”

说罢，朝门外随从示意。

几名随从立刻捧着食盒鱼贯而入，将提前从京师酒楼打包的精致酒菜一一摆上桌案。

荤素俱全，酒香醇厚，光闻着味儿就知道是上好的席面。

夏原吉看着满桌酒菜，一时哭笑不得：“你来我家做客，倒把酒菜都带齐了。”

林川一本正经地点头：“这是自然，夏兄理财治政，天下少有人及，可若说下厨……还是莫要为难灶王爷了。”

夏原吉怔了一下，随即失笑，知道林川这是在点自己厨艺拿不出手呢。

当年林川在夏原吉官舍蹭住，没少吃夏原吉做的菜。

夏原吉为人清正，账算得漂亮，可一进厨房，便像换了个人。

粥能熬成糊，菜能炒成炭，鱼能煮得腥气冲天，连最简单的青菜豆腐，都能做出一种让人怀疑人生的味道。

当年林川凭着一股不怕死的气概，吃过许多顿，吃完还得昧着良心夸一句“味道不错”。

如今他长了记性，每回登门，必然自带酒菜，绝不指望东道主动手。

酒菜摆上桌，二人对坐举杯。

两人相识多年，没那么多绕弯子的虚礼。

一杯酒下肚，话题自然而然就拐到了朝堂上两件大事，户部税粮低迷，还有遣使下西洋贸易那档子事。

夏原吉端着酒杯，听林川把文华殿上的那番献策细细说完。

以江南大族供货，抵补其历年亏欠税粮；

借下西洋船队所需货物，将江南工坊产能纳入朝廷调度；

既让国库得实惠，又不把江南士族逼到墙角。

夏原吉听罢，手掌往膝上一拍，眼中有光：“林兄胸中

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