水间，月宁里里外外找了一遍，都不见人。

杜璎招呼月宁坐下喝口热茶，别管灯儿了：“你勿要找她了，估计跑回去找她娘哭了，等回来了，我罚她就是。”

月宁坐下，捧着茶盏好奇：“找她娘？”

杜璎嗯了一声：“她娘姓施，从前在我娘身边做梳妆丫鬟，后来得了肺病，就改去院里管花草了。”

“这丫头小性儿，从前被我说了，或者跟湘水闹别扭，常赌气跑的不见人。我原想着日子久了，总会好，可谁想到两年过去了，她倒是一点没变。”

月宁忍不住道：“小姐的确忒心软，现在您手底下人少，还好管些。往后做了一院之主，若还这般心软，怕是管不住人。”

杜璎本想说那还早，可话到嘴边才发现，再有一个月自己就十六岁了，若无意外，十七八就要出阁，也不早了。

于是认真点点头：“你说得在理。”

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“呜呜、呜……”

灯儿趴在自家炕头哭得伤心，肩膀一抽一抽的，手里帕子已经被鼻涕眼泪浸透了。

施妈妈撩开帘子从院外走进来，道：“行了，别哭了。哭有个啥用？说了叫你忍一忍，你偏不，斗不过人家，就知道回家来撒气！”

炕脚处，灯儿的亲妹子烛儿正翘着脚嗑瓜子。

她歪靠在被褥上，脚丫子一晃一晃的。闻言，撇嘴哼笑一声：“姐姐，你要做不来就早说。换我去呗，别总遇到点儿事儿就跑回来哭。”

“家里那点子福气都被你哭没了。”

灯儿自打去了四小姐身边，穿的是丝缎衣裳，戴的是银镯玉坠，整日里涂脂抹粉，看得人眼热。

烛儿早憋着一口气了，凭啥好事都让姐姐占了？她也不比自己强哪儿去。

灯儿从炕上爬起来，抬起肿似桃儿的红眼睛，啐了妹妹一口，声音又尖又哑。

“你算个什么东西？还敢说起我来了？你以为自己是有多聪明？你若去了，混得不比我强！”

“那要不就试试呢？”烛儿拉下脸来。

灯儿抹把脸：“杜府是我家？我好大的脸？还是你好大的？还是娘有这份脸？说换你去就换你去——”

施妈妈听她俩叽叽喳喳吵得头疼，不禁冷喝一声：“行了！”

“都消停些吧！”

她先瞪了二女一眼：“你就少说两句吧，你以为你多能耐？还挖苦起姐姐来了，往后有空缺，我自会找娘子让你进院，到时看你哭不哭！”

烛儿哼了一声，扭脸冲墙不说话了。

紧接着施妈妈又瞪向大女儿：“我先前嘱咐你，让你安分些，把人家的好处学到手，你学会了没有？”

灯儿拿帕子擤擤鼻子，嚷道：“学了，我都学了！”

“我已经很安分了，怕就是我太安分，才让那小贱人蹬鼻子上脸……娘，我真忍不了了！那贱人忒有心机，再这样下去，小姐屋里怕要没有我的位置了啊！”

施妈妈坐到炕沿，慢条斯理道：“她要蹬，那你就让她蹬，你最好还要捧着她！”

“一年时间，能从粗使丫头升到一等丫鬟，怎么可能没心机？可爬得越快，越容易得意忘形，你只要在暗处静静等着她出错。”

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