“三姑娘，说实话，我跟郑信当初跟着韩旌出海的时候，心里是没底的。咱们那两艘破船，修修补补，能不能扛住风浪都不好说。结果韩旌这小子，带着人给咱们修了船，硬是带着咱们一路平安走下来。”

郑信点头：“韩管事是个能人，海上什么情况没见过？风暴、暗礁、海贼，他都应付得过来，有回遇上风暴，他跟邱老大站在船头指挥了一整夜，嗓子都喊哑了。”

韩旌被夸得有些不好意思，摆摆手：“别光说我，你们也都不含糊。何船主掌舵稳得很，郑船主看风向准，黎小子腿脚快脑子也灵，邱老大更不用说了，咱们船上的定海神针。”

丘秬哈哈一笑：“咱们这是互相吹捧起来了？行了行了，喝酒！”

众人举杯，一饮而尽。

韩胜玉放下酒杯，看向韩旌：“这次出海，最危险的是什么？”

韩旌沉默片刻，道：“海贼。”

席间安静下来。

“南洋那边，海贼多如牛毛。”韩旌缓缓道，“有些是小股的，几条破船，十几号人，抢点东西就跑。有些是大股的，几十条船，上千号人，连小国的港口都敢打。咱们运气好，遇上的是小股的，打退了几波。有一回，遇上一伙大股的，远远看见咱们船多，没敢动手。”

丘秬接话：“我后来打听过，那些大股的海贼，背后都有当地土王的影子。他们抢来的东西，土王抽成，有的土王自己就养着海贼船队，专门抢过往商船。”

韩胜玉皱眉：“咱们的船队，如果遇上大股海贼，能打得过吗？”

韩旌想了想，摇头：“打不过，咱们是商船，不是战船。船上虽然有兵器，但数量有限，真要硬拼，吃亏的是咱们。”

“那就得想办法。”韩胜玉沉吟，“下次出海，多带些护卫，船上也要加固。丘师傅，你琢磨琢磨，能不能在船上装些能防身的器械？不用太复杂，能吓退海贼就行。”

丘秬眼睛一亮：“这个可以琢磨，装几个弩车？”

“你看着办。”韩胜玉道，“需要什么尽管说。”

何塘忽然开口：“三姑娘，我有个想法，不知当讲不当讲。”

“何船主但说无妨。”

何塘道：“咱们这次出海，走的是一条老航路。但南洋那边，还有不少新航路没走过。有些航路虽然险，但沿途的岛屿富得很，物产比咱们去的那几个地方还多。如果能探出新航路，以后咱们的货源就更丰富了。”

韩旌点头：“这次咱们去的几个地方，都是以前走熟的，但南洋那么大，肯定还有更好的地方没去过。”

韩胜玉看向郑信：“郑船主的意思呢？”

郑信道：“我赞同何船主的想法，但探新航路风险大，得慢慢来。”

“好。”韩胜玉拍板，“下次出海，咱们就试试探新航路。韩旌，你物色几个胆大心细的，专门负责探路。探出来的新航路，发现的人重赏。”

众人眼睛都亮了。

黎久诚忍不住问：“三姑娘，下次出海，我还想去。”

韩胜玉笑了：“你小子，这次还没跑够？”

“够是够了，”黎久诚嘿嘿一笑，“但南洋那边好东西太多了，我还想再多看看，多带点回来。”

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