困意如潮水般涌来。

就在他意识模糊之际，院外忽然传来一声轻微异响！

“谁？！”

宁远一个激灵瞬间惊醒，睡意全无，他本能地抓起倚在墙角的猎弓，箭步冲出门外。

院中积雪覆地，四下空旷，并无半个人影。

“莫非是风声，或是我听错了？”

宁远眉头紧锁，可正欲转身回屋，目光却被雪地上一串新鲜的脚印吸引。

那脚印略显凌乱，方向正是朝着村外。

宁远心头一沉，顿感不妙。

莫非是李家兄弟贼心不死，夜间前来窥探，意图报复？

宁远不敢怠慢，当即循着脚印追了上去。

虽知那兄弟二人多半是虚张声势，但防人之心不可无，必须弄清虚实。

脚印一路延伸，宁远紧追不舍，不知不觉竟已追出漠河村地界。

直到追至河边，望着对岸黑黢黢、如同巨兽蛰伏的黑风岭，他才猛地停住脚步。

岭内的夜晚危机四伏，吞噬生命从不吐骨头。

上次侥幸捡回一命，至今心有余悸。

眼见脚印径直没入深山老林，宁远略一沉吟，索性不再追赶。

若真是李家老大心怀不轨，自己撞入这绝地，葬身兽腹，反倒为家里除去一害。

“还是回家吧，”宁远打了个寒颤，果断转身折返。

他却不知，就在他离开后不久，黑风岭边缘一处灌木丛生的山坡上，一道黑影缓缓收起了已然出鞘的弯刀。

赵宏业潜伏在此已久，若宁远刚才胆敢追进山，他便会毫不犹豫地在这无人之地结果其性命。

“算你走运！”赵宏业盯着宁远消失的方向，眼中寒光闪烁。

他冷哼一声，收刀入鞘，身影悄无声息地融入漫天风雪，沿着一条隐秘小径，直向黑风岭深处而去。

翌日清晨。

宁远被柴房外一阵窸窣低语吵醒。

他凑近门缝，依稀听见媳妇儿沈疏影压低的嗓音。

“嫂嫂，难道你就不想跟我们成为真正的一家人吗？还是……你看不上我夫君？”

紧接着，是秦茹那细若蚊蚋、带着几分羞怯的回应。

“快别这么说……并非看不上，只是……我已是二十有二的人，比宁远还年长三岁，吃二十三岁的饭了，怎配得上他？”

她的声音带着苦涩。

“再说，我终究是宁途明媒正娶的妻子，他若收了我，岂不惹人闲话？”

“以宁远如今的本事和样貌，何苦娶我一个寡妇……此事万万不可，莫要平白让人看了小叔子的笑话。”

屋外，宁远蹑手蹑脚退回柴屋深处，往将熄的土炉里添了把柴火。

秦茹名义上是他嫂嫂，可他灵魂并非那个冻毙路边的败家子啊。

媳妇沈疏影容貌秀美，而秦茹则更具一种传统东方女子的温婉风韵，尤其是那丰腴有致的身段……

宁远甩甩头，驱散那些杂乱念头。

这时，柴房门吱呀一声被推开，秦茹低着头快步走出，恰好与宁远四目相对。

刹那间，一股难以言喻的尴尬气氛在空气中弥漫开来。

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