摆手，似乎想挥散这突如其来的感伤。

“行了，都别在这儿杵着了！赶紧排队去！”

“领了银子粮食，买点实在东西，或者捎回家去。”

“去晚了，看你们哭都没地方！”

“诶！好嘞！大哥，我们给你也领一份！”

“快去！”

一帮老兄弟嘻嘻哈哈，小跑着挤进了队伍。

杨忠重新靠回冰冷的推车，索性躺了下去，双手枕在脑后，翘起二郎腿，望着灰蒙蒙飘雪的天空。

雪花落在他脸上，冰凉，他却仿佛感觉不到，良久，带着一丝难以言喻的、近乎安宁的疲惫，缓缓闭上了眼睛。

午后，积雪的山道上。

宁远和杨忠并肩走着，靴子踩在雪上，发出“咯吱咯吱”的轻响。

两人手里都拿着装酒的皮囊，时不时灌上一口，驱散寒意。

肉干的咸香在齿间弥漫。

“鸟尽弓藏，兔死狗烹，”宁远嚼着肉声音平淡，“杨千总，这一仗咱们是打胜了，可动静闹得有点大。”

“李崇山那边知道了，未必是好事。”

杨忠闻言，灌了一大口酒，辛辣的液体滑过喉咙，让他精神一振。

他点点头，语气带着看透世情的嘲弄，“李崇山？”

“人人都说他爱兵如子，刚正不阿，是难得的将才。”

他嗤笑一声，“可他爱的，是他自个儿带出来的兵，是他那‘根正苗红’的标营！”

“咱们在他眼里，就是一帮黑水边城收容的流民散勇，血统不纯，出身不正！”

他看向宁远，目光坦诚。

既然选择了留下，有些话就必须说开。

“宁老大，仗打完这么久了，捷报若是传上去，按例该有的犒赏、升迁、甚至只是几句安抚的话，影子都没见到。”

“反而是一道问话的传书，你知道，这意味着什么吗？”

宁远停下脚步，解开裤腰带，对着路边的雪窝撒了泡尿起来。

系好裤子，他抓起一把干净的雪搓了搓手，走回杨忠身边，咧嘴一笑。

“知道，别人瞧不上咱们，觉得咱们赢得不光彩，运气好，或者……干脆就不想承认咱们赢了。”

“黑水边城，在他们眼里就不是正经的边军，是杂牌，是民勇，是上不了台面的泥腿子。”

“够日的，咱们豁出命去，打死打生，在他们看来，可能还不如他们标营里一次像样的操演。”

“承认了咱们，岂不是打了他们那些正规军的脸？”

他拍了拍杨忠的肩膀，继续往前走，“可越是这样，咱们越得活出个样子，越得争这口气！”

杨忠紧跟一步，目光灼灼。

“宁老大既然看得明白，那接下来……有何打算？咱们这点人手，这点家底，经不起下一次硬碰硬了。”

宁远停下，“兄弟，你今天能跟我聊这些，是真心把这里当家了，把我宁远当自己人。”

“我既接了这个担子，就不能让跟着我的兄弟失望，更不能让死了的兄弟白死。”

他指着黑水边城的方向。

“如今北边四城已破，流民南逃，到处都是

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