来，伴随着急促的马蹄声。

众人循声望去，只见一骑快马冲破人群，来者竟是大帅身边的督司长，文官王勉。

“王勉？”李崇山眉头紧锁，“你不是与我意见不合，回总营去了吗？又来此作甚？”

王勉勒住马，脸上带着一丝若有若无的笑意，目光却直接落在宁远身上。

他不急不缓地从怀中取出一块沉甸甸的虎头令牌。

“宁远，”王勉声音不高，却清晰地传到每个人耳中。

“我回总营这些时日，可没闲着，一直在为你和黑水边城周旋，如今，事情总算替你办下来了。”

他举起令牌，朗声道，“主帅军令：即日起，黑水边城主将宁远，正式录入军籍！”

“擢升其为黑水边城以南诸军事务统领，与镖旗将军李崇山部以边城北界为限，分域治理，协同抗击鞑虏！”

全场哗然！

薛红衣更是激动地低呼，“是……是三军虎牌！宁远，快接令！”

宁远眉头微蹙，策马前行，从王勉手中郑重接过那枚象征着权力与认可的虎牌。

入手沉甸甸的，带着金属的冰凉。

“末将宁远，谢主帅信任！定不负使命！”宁远声音洪亮，抱拳行礼。

同时也给王勉投以一个感谢的眼神。

王勉眨了眨眼睛，示意别骄傲，小事情。

“王勉！大帅这是何意？”李崇山再也按捺不住，指着宁远。

“黑水边城以南，多是沙漠荒芜之地，只有些零散鞑子部落。”

“他一个猎户出身、未入军籍的散勇，何德何能，与我并驾齐驱？还授以虎牌？简直是儿戏！”

王勉淡然一笑，不卑不亢，“老将军，边军如今需要新鲜血液，需要新的想法。”

“宁远抗击鞑子颇有奇效，主帅不过是想在黑水以南试试他的能耐。”

“主权自然仍在您手，您若有异议，可亲自去面见主帅陈情，王某，只是个传话的文职官罢了。”

说罢，他转向宁远，微微颔首，“宁将军，恭喜了，可切莫让主帅失望啊。”

宁远将虎牌揣入怀中，这意外而来的保命符，此刻显得无比珍贵。

“王督司长，如今我可以带弟兄们回黑水边城了吧？”

王勉瞥了一眼地上那千总的尸首，又看了看双方依旧紧绷的态势，点了点头。

“自然可以。”

宁远拨转马头，面对李崇山，抱拳道，“李老将军，白玉边城以北，就仰仗您了。”

“从今往后，我和我这帮泥腿子兄弟，就不再来叨扰了。望您严明军法，旗开得胜！”

他正要催马离开，忽然又勒住缰绳，像是刚想起什么，回头露出一个意味深长的笑容：

“哦，对了，李老将军。”

“您说要严明军法，绝不姑息……我忽然想起您的义子，白都司白凌云。”

李崇山脸色微变。

宁远慢悠悠地道，“大战在即，他却临阵脱逃，如鸟兽散。”

“如此贪生怕死之辈，正好被我黑水边城拿住了。”

“您身为义父，又是主张严刑峻法的主将，这事……该不该管？

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