“多谢吕兄。只是，此事我心意已决。”

“你——”吕校书急了。

“你跪到明日也未必有用。你不知今日朝会上那情形？满殿文武多少人在附议？”

“那我也得跪。”

章援的声音嘶哑。

“他是我父亲。”

吕校书张了张嘴，终是叹了口气，退到了一旁，却没有走。

东华门外的秋风一阵紧过一阵。章援伏在那里，身形在渐沉的暮色中缩成小小的一团。

他将额头轻轻触在冰冷的青砖上，嘴里又念了一遍。

“臣章援，伏请官家念臣父年迈，从轻发落……”

政事堂内，烛火已点了起来。

散朝之后的半日里，文书如雪片般涌入。

寺观免税的旨意刚刚拟就，三省六部公廨里都在等着这份敕书往下发。

但此刻堂中暂得片刻清静，只剩韩忠彦与曾布两人对坐。

两人也听说了东华门外的事。

韩忠彦将手中的茶盏搁下，轻声说道。

“章子厚六十五了。”

他只是望着案上那盏茶，像是在自言自语。

“他那个儿子，倒是个孝顺的。”

曾布嗯了一声。

然后犹疑了半晌后开口道。

“师朴。你我以前，政见上或有些不同。”

“但如今，为了平息党争，也为了不辜负官家的期望。”

“以前的事，或就勿要计较了。”

韩忠彦点了点头。

“子宣此言，正合我意。”

曾布见他应了，这才将身子往前微微一倾，将声音压低了几分。

“章子厚此番退了，料想此生大约是再也回不来了。”

“但崖州，是否也太远了些？你觉得呢？”

韩忠彦沉默了片刻，缓缓点了一下头。

“是啊。六十五了。活又能活几年呢？”

曾布等的便是这句话。

他望着韩忠彦：“我的意思是，你我为头，为章子厚求个情，如何？”

韩忠彦没有立时接话。

他在心里盘算了一阵。

今日扳倒章惇，虽说有官家授意在前，满朝文武附议在后，可这桩事说到底，是他和曾布领头做的。

章惇门生故旧遍天下，那些人嘴上不说，心里岂能不记恨？

而此刻若是他二人带头上奏为章惇求情，风波一过，旁人便不能说他们是为了一己之私而弹劾章惇的。

他抬起头来。

“可。”

曾布微微颔首，面上不见喜色，只是平静地站起身来。

“那便草拟奏章。”

两人各自摊开纸，提笔蘸墨。

曾布写了两行，忽然停了笔，偏头对侍立一旁的堂后官吩咐了一句。

“去外头传个话。就说韩相公与我已带头上奏，为章惇求情，请官家略减其罚。”

那堂后官愣了一下，随即会意，应了一声喏便转身出了政事堂。

不到半个时辰，这个消息便传遍了三省六部。

六部公廨里原本还

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