“折将军，此事……”他斟酌了一下措辞，“这样处置，已是眼下最好的法子了。”

折可适没有回头。

“某知道。”

他的声音有些闷。

“若按军律，就冲他们顶撞上官这一条，便可以斩了他们。”

“官家没有要他们的命，已是开恩了。”

他顿了顿。

“只是……”

他没有说下去。

只是什么？他也说不清楚。

他当然明白，这件事从一开始就不是单纯的谁对谁错。

那周家的小儿先用石头砸了人，禁军还手虽重了，却也不是无端欺凌百姓。

可如今罚的是禁军，赔的是百姓。

这公道里头，终究是让当兵的受了委屈。

但他不能说。

苏轼似乎看出了他的心思。

他在折可适身旁站定，望着帐外那片灰沉沉的天，缓缓开口。

“官家在行百年未有之事。”

折可适转过脸来。

苏轼没有看他，只是继续说道。

“要让禁军从边关上退下来还能被百姓敬重，要让这天下的兵不再是让人瞧不起的丘八。”

“这种事，翻遍史书，谁做过？”

他停了停。

“要行前所未有之事，便得受前所未有之委屈。”

“有时候是官家自己受，有时候是臣子替官家受。”

苏轼终于回过头来，看着折可适，语气平静得像在说一件再寻常不过的道理。

“食君之禄，分君之忧。当臣子的，哪能不受委屈？”

折可适闻言，沉默了良久，终究没有接话。

他哪能不知这个道理？

可他手底下那些兵，咽得下这口气吗？

官家给的五百贯确实不少。

那些当了一辈子丘八的人，挨一百军棍换五百贯，这笔账，他们会算。

说不定还会有人觉得值。

死了或残了，一千贯，更是寻常当兵的一辈子都攒不出的数目。

可钱是钱，气是气。

那心里头堵着的那口气，不是五百贯能化开的。

他们从河北来，来赴阅兵，来给官家争脸。

到了汴京城里，救灾、补屋、搬碎土，他们没说过二话。

可到头来，借个门板，挨了石头，还了手，便要挨军棍。

还要当众挨。

这算什么？

折可适将这些话都咽了回去。

他看着苏轼，抱拳道：“苏学士，某先去传令了。”

苏轼点了点头，目送他掀帘而出。

帐帘落下，外头的光在帘缝里闪了一闪，又暗了下去。

风从北边吹过来，卷着雪粒打在帐布上，簌簌的，像是谁在远处磨刀。