商户，能将私盐卖到哪里？难不成是西梁、高丽？这些国家难道缺盐？”

柳青青轻轻摇头，语气笃定。

“你不清楚内情。西梁虽是我的母国，但盐矿资源极度匮乏，自古以来都是稀缺物资。”

“西梁常年需要从大晋高价购入、以物换盐，盐价高得离谱，曾有一角银子仅换十斤盐的天价。”

“我大晋对盐铁管控极严，严禁民间私自开采、倒卖流通。

盐乃民生根本，一旦私盐泛滥、法度崩坏，极易引发民生动乱、百姓叛乱，动摇国本。”

“大晋的海盐、矿盐全部由朝廷管控，全国盐矿数量固定。

彭城山地居多、看似无矿，却能滋生如此大规模的私盐交易，足以证明彭城附近，必然藏着隐秘盐矿。”

王大元瞬间恍然。

“娘娘的意思是，彭城的深山之中，藏着未被登记的私盐矿？”

“没错。”

柳青青眸光沉静，缓缓说道。

“古时有民间传闻，百姓放牧时，发现牲畜啃食泥土、不食青草，才发现土中含盐，而后百姓偷偷取土，煮水淘洗、过滤晾晒，私自制盐。”

“彭城私盐交易遍及全国，绝非小作坊小打小闹。张记药铺不过是摆在明面上的爪牙，背后定然藏着规模极大的私盐矿脉。”

王大元神色一紧，立刻请示。

“娘娘，是否需要动用您的专属令牌，前往边城调兵支援？咱们随行仅有五百人手，两百暗卫、三百御林军，人数太少。属下担心彭城局势失控，护不住娘娘和小主子们的安全。”

柳青青∶“本宫与孩子的安全暂且无碍，但盐矿隐患巨大，一旦失控后患无穷。”

“你即刻派人持本宫令牌前往边城，对接城防军首领，秘密调派两万精兵，连夜潜入彭城、暗中控局。”

“陛下不在朝中，本宫带着三个孩子在外行事，务必步步谨慎。

告知边城兵部，此事全程隐秘执行，办妥重重有赏，若是出了纰漏，所有人提头来见！”

“属下遵命！”

王大元立刻挺身领命，心中暗自腹诽。

怪不得朝野上下人人私传，天纵帝御驾亲征尚可周旋，最怕的就是皇后娘娘亲临办案。娘娘出手，向来杀伐果断、不留后患。

柳青青带着孩子们返回客栈，刚准备用晚膳，就见王大元神色急切，快步折返回来禀报。

“娘娘，前往边城调兵的人手已经顺利出发。只是属下刚刚收到急报，彭城知府宋祖德，在府衙内自缢身亡！”

话音落下，柳青青猛地站起身，双眸微微眯起，神色冰冷。

一旁的四宝牵着弟弟妹妹的手，稳稳坐在席间，稚嫩的嗓音带着几分通透冷静，缓缓开口。

“知府自缢身亡？还是故意假死、金蝉脱壳？”