他需要人，但他没有钱。

钱都被他当喜钱花掉了。

但他如今，并不缺钱！

任褚拿起那枚“河西张氏”的玉钮，出了门。

牙行在上京东市的一条巷子里，门口挂着一块黑漆招牌，写着“通源牙行”四个金字。

任褚以前路过这里许多次，但从来没进去过。

今天他第一次跨过那道门槛，但没有丝毫的怯意，如今的他，可不是昨日的他了！

牙行的掌柜是个精明的中年妇人，姓周，人称周七娘。

任褚刚把玉钮放在柜台上，她一眼就认出了那枚玉钮。

张家玉钮，只要有收据契约盖上玉钮，拿到张家，张家绝不拖泥带水，立刻给钱！

世家子弟，出门在外，谈钱成何体统？

“公子想买些什么？”周七娘笑盈盈地问道。

她看一眼任褚的穿着，心里已经有了数。

这是个骤然发达的主，底子薄，心气高，要面子。

“买人。”任褚说，“要能撑起门面的。”

周七娘点了点头，转身从柜子里取出几本花名册，翻开摆在柜台上。

她办事利落，不废话，不拖沓，一边翻册子一边说道：“公子如今是要人，奴婢不在多，在精。”

“买几个得用的，剩下的人牙行里都有短契的，按日按月都好说，不比长契的差多少，还省了养人的嚼谷。”

任褚听她这么一说，心里踏实了几分。

他原以为买人就要买长契的，没想到还有短契这种说法。

所谓长契、短契，都是卖身人因为某些原因自愿卖身签订契约。

契约按照圣人之意，规定了主家不得打杀羞辱等，也规定了主家需支付最低月钱等。

但一主一仆，只有主人打骂仆人的，从未有仆人告主人的。

按照大周礼法，仆人告主人，无论输赢，都有惩罚。

因为以下犯上。

任褚想到自己家那三进的大宅子，又想了想自己那扁扁的荷包，点了头：“就按你说的办，长契的买几个，短契的临时用着。”

挑人花了小半个时辰。

任褚看着那些被领进来站成一排的男男女女，有的面黄肌瘦，有的怯怯懦懦，有的油滑世故，有的老实木讷。

他不太会看人，但周七娘在旁边指点着，这个老实肯干，那个手脚利落，还有个认字会算账的。

一番选定下来，最后定下来，十男，十女，十老，十少。

十男十女做主要的活计，打扫庭院、收拾屋子、跑腿传话。

十老十少留着备用，老人稳重，可以看门守夜；少年机灵，可以跟着出门跑腿。

一共四十人，二十个长契，二十个短契。

长契的签了五年，短契的按月续着，先试一个月，不合适再换。

周七娘见他买得大方，笑得合不拢嘴，亲自送他到门口。

随即，她又嘱咐了几句用人的规矩，什么“新买的奴婢要先立威再施恩”“吃食上不能太苛待也不能太铺张”“短契的按月结钱，长契的除了月钱还要管四季衣裳”。

任褚一一记下，觉得自己今

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