还能像个养家的男人。

那时候她以为日子再难，有男人撑着，总能熬出头。

后来生了棒梗，她以为这辈子就守着男人孩子，踏踏实实过下去。

那时候贾张氏虽也刻薄，总拿她 “农村出身” 拿捏，嫌她吃饭多、干活慢，可到底没往死里磋磨。

可贾东旭走了，天就塌了一半。

再后来，棒梗也没了。

她拼尽全力想护住的指望，一个接一个没了。

剩下的日子里，贾张氏的脸一天比一天难看，话一句比一句扎心。

骂她丧门星克死丈夫儿子，抢她的口粮，逼着她低三下四去院里蹭吃蹭喝，连俩女儿也跟着受委屈，长这么大没吃过几顿饱饭。

她拼命在脑子里扒拉，想找找贾张氏有没有半分对她好的时候。

过年塞给孩子的半块灶糖？

那是傻柱拎来的年货，贾张氏转头就骂孩子嘴馋不懂事。

她发烧躺了半天，贾张氏端来的一碗热水？

水是凉的，还骂她装病偷懒不干活。

想了又想，搜肠刮肚，竟半点儿暖意都找不出来。

从她踏进贾家门槛第一天起，这位婆婆就没把她当自家人，

只当是个能干活、能生养的下人，是老贾家传宗接代的工具。

“发什么呆呢？跟你说话听见没有！”

贾张氏把碗往桌上一磕，响声刺耳，

“明天去找傻柱，就说我身子虚要补，让他多带点肥肉回来。听见没有！”

秦淮茹垂着眼，睫毛轻轻颤着，没应声。

她心里像有两个小人在拉扯。

一个说，算了吧，忍忍就过去了，杀人放火的事做不得，要遭报应的。

另一个说，忍到什么时候是个头？

忍到槐花小当也被磋磨成她这样，再被随便嫁出去换彩礼？

许大茂的话又在耳边响起来：

“没了老太婆，你才能做主。你还年轻，难不成要守着这破院子、守着个刻薄老太婆耗一辈子？”

她抬眼看向炕角的两个女儿。

小当已经睡着了，手里还攥着半块窝头，槐花皱着小眉头，像是在做噩梦。

这是她身上掉下来的肉，是她剩下的全部指望。

她自己熬成黄脸婆也就认了，不能让俩孩子也跟着在这泥坑里烂一辈子。

心里那点残存的犹豫，像被风吹灭的油灯，彻底暗了下去。

路是被逼出来的。

不是她心狠，是这日子，没给她留活路。

吃完饭，俩孩子早早挤在炕角睡了。

贾张氏剔着牙，又翻来覆去数落了傻柱半宿小气，骂够了才打着哈欠往被窝里钻，临闭眼还不忘嘟囔：

“俩赔钱货…… 早晚是别人家的人……”

秦淮茹收拾碗筷的动作顿了顿，指尖冰凉。

最后那点摇摆不定，彻底钉死了。

她站在屋中间深吸了口气，转身去了外屋，把墙角封了一冬天的煤球炉拎了进来。

“大晚上的生炉子干什么？败家玩意儿！”

贾张氏探出头骂了一句，

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