浙江会馆内的气氛，相对轻松一些。一众举子围坐高谈阔论，兴致勃勃地猜测着本科榜首。他们大都比较年轻，还带着科举高地出来的松弛感……

唯独张璁独坐角落，杯中酒纹丝未动，眉宇间掩不住几分沉郁。

上科解元张直与他相熟，见状持壶走过去，跟他碰了个杯，低声道：“结果还没出来呢，别总沉着脸，不吉利。来喝一杯，笑一笑。”

张璁端起酒杯，喝了一口，脸上的表情更苦了，“我只怕这一回，又是白忙一场。”

“怎么？场里作文，还是走的老路子？”张直问道。

张璁点点头，低声道：“我说服不了我自己……如今天下弊病丛生，让我怎么歌功颂德？既写策论，总得说些实在话！”

“唉，你呀……”张直叹了口气：“你的才学，这满场举子谁不佩服？可科举取士，要的是醇正平和、合于程朱规矩。你偏要依自己的见解解经论事，不肯逐时文风气，背些现成套话，自然难以中式了。”“我知道。”张璁垂眸看着杯中倒影，颓然中带着几分执拗，“只是江山易改，本性难移。便是再考十回，我也写不出一句违心话。”

“那就只能等有伯乐，相中你这匹特立独行的千里马了。”张直无语道。

“也许永远不会有了……”张璁仰头将杯中酒灌入喉中，心好痛啊。

话音刚落，忽听得街面上锣鼓震天，喧嚷声由远及近，直往会馆门口而来。

“来了来了！”举子们欢呼一声，纷纷冲到会馆门口张望，张璁却依旧坐在那里，仿佛一切的喧闹都跟他没有关系。

他正落寞自伤之际，却听到有报子在外头高声唱喏：

“报喜！浙江永嘉张老爷讳璁，高中辛未科会试第三百名！金銮殿上面圣！”

紧接着，会馆中所有人涌上来，围着张璁七嘴八舌道贺，嘈杂声瞬间把他淹没了。

张璁愣在那里，好半晌才回过神，缓缓站起身，对着四下道贺的众人团团一揖，神色平静道：“多谢。”

众人见状，不禁暗自叹服。张老爷熬了十五年、屡试不第才得高中，竟能这般沉得住气，当真有宰相度换了旁人，这会儿只怕早就喜极而泣，忘乎所以了……