陈默的目光，久久停在舆图上。

岭南这条线，并不是今日才浮出水面。

最早，是吴越王府被抄时，从密室里搜出的一本秘册。

那本册子藏得极深，夹在几卷前朝孤本里，外皮做旧，纸页泛黄，若非暗稽司的人拆查得仔细，几乎就要被当成无用书籍混过去。

册子上，只有一串串看似寻常的商号名、船号、货名、年月，以及一些隐晦的暗记，最初送到盛州时，众人都看得一头雾水。

直到公爷亲自翻了两遍，拿朱笔在几处看似不相干的商号旁边画了圈，又让人去调吴越王府往年账簿、江南商税旧档、市舶司历年贡舶名册，前后对比，才终于发现了不对劲。

南洋来的胡椒、苏木、象牙、沉香，账面上少了许多；而江南出去的绸缎、茶砖、瓷器、精铁，账面上也多了一部分。

少的那部分，没进朝廷关税。

多的那部分，也没走正常船引。

它们就像是凭空消失在了一条看不见的暗河之中，而那条暗河的尽头，指向了岭南，广州。

后来，东平王府被查时，又翻出了一本类似的秘册。

两本册子相隔千里，出自不同藩王之手，可上面某些暗记却一模一样。

同样的商号，同样的船引编号，同样的货物折算方式。

甚至连分润时用的“梅”“竹”“松”“鹤”几个代号，都如出一辙。

这便不是一家王府偷偷发财那么简单了。

这是一张网。

一张从广州出海口开始织起，沿着西江、湘赣、江南一路蔓延的利益网。

它连着岭南土司的私港，连着市舶司的小吏，连着沿海巡检营和水师营，连着各地的商号票庄，也连着盛州那些看似清贵端方的官衙。

吴越王吃过这条线的银子，东平王也吃过，不知道其他藩镇，又有几个从这条暗线里拿过好处。

而朝中六部，同样也不干净。

兵部有人替违禁精铁放行，户部有人替商税亏空遮账，礼部有人替番商往来作保，工部有人借采买之名夹带货物，刑部有人压下沿途查获的案卷……

至于翰林院……

陈默的手指缓缓按在舆图旁边那一摞薄册上。

那里面，夹着几张从书坊账里拓出来的旧票据，有字画、孤本、讲学束脩、书院捐资……各种名目，风雅得很。

可银子流来流去，最后都流向了翰林院背后的影子。

刘正风。

广州海贸，岭南土司，江南商帮，朝堂清流，藩王旧党……这些原本不该凑在一起的人，靠着一船船不见天日的货，一箱箱见不得光的银子，被串连在了一起。

这也是为什么公爷在给他的信里，特意强调了四个字——

打草惊蛇。

公爷说得很明白。

广州，不是什么普通州府。

这里是大乾通向南洋的咽喉，是海贸的门，也是国库银子的一扇门。

掌住广州，就能掌住南洋货物流入中原的命脉。

广州这潭水太深，太浑。

若他悄悄查，慢慢摸，一本账一本账地翻，一个人一个人地审，对方有的

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