他不懂什么稻种、泊位分配，但他看得见实实在在的变化。

如今来他这吃早点的，不再只是面黄肌瘦的苦力，多了不少穿着干净短打、

说话带着各地口音的商行伙计、码头帐房，甚至还有几个穿着顾氏学堂那种蓝色短衫的年轻后生，边吃边争论着什么「税率」和「航程核算」。

他们给的铜钱，是崭新的「启寰通宝」，沉甸甸，轮廓分明，不像前朝那些私铸的烂钱。

他的大几子，原先在码头上扛大包，去年被一个常来的泉州海商看中，跟着上了船，说是去见识南洋。

一年多了，只托人带回一封信和几块花花绿绿的南洋布。

老婆子担心得偷偷哭，张老五却把布收好，心里有些模糊的骄傲和期待。

最起码他儿子走的，好像是一条和自己抢扁担、扛大包完全不同的路。

而对于如今的九州而言，出海并不下作。

不远处的周记绸布庄天没亮就开了门。

周掌柜的独生女儿周巧儿，今年十八，正在柜后手脚麻利地清点着新到的松江细布。

两年前，她还是个大门不出、二门不迈的姑娘，家里虽是小户，也讲究女德。

变化始于她娘得了场大病，家里拮据，恰好城西新开的「云裳织坊」大量招女工，工钱还不低。周巧儿咬咬牙，不顾爹娘的反对，去了。

织坊里的活计很累，巨大的织机就算现在想来都十分的震惊。

但管理工坊的「顾氏管事娘子」立了规矩—男女工分区，不准欺凌女工，每日工钱当日结清。

周巧儿心思细，学得快，很快成了小组的看机头，工钱比普通男工还多一些。

她用自己挣的钱给娘抓药，补贴家用，渐渐地，爹娘也不再说什么，邻里间的闲言碎语，在实实在在的银钱面前，也慢慢低了去。

如今，她虽已不在织坊，但那段经历改变了她。

她敢大声和送货的伙计核帐，能看懂简单的契书，甚至偷偷买了几本顾氏学堂编的《女子识字蒙求》和《实用算经》在家看。

她发现，店里常来的那些海商带来的番邦画样，有些线条和颜色搭配，竟和她偷偷看的书上一些「几何图形」和「异域色谱」隐隐对应。

这个发现让她心跳加快，有种窥见了更大世界的秘密感。

晌午时分，运河上最繁忙的时段过去。

茶棚里，几个歇脚的老汉抽着旱烟，话题从生计转到了古今年景。

「要说如今这日子，码头活是多，税卡也明码标价，比前朝那会儿层层剥皮是强些。」一个缺了门牙的老汉吧嗒着嘴，「就是这王法————嘿，听说书的说，连官家都能审？」

「总觉着————心里有点不踏实。」

「有啥不踏实？」另一个当过几年厢军的老兵哼道，「赵官家————哦，现在是陛下，陛下坐在宫里，有顾太傅和岳元帅那些能臣帮着，定规矩，抓贪官，咱小老百姓按时交皇粮国税，老实干活，不就完了？」

「难不成你还想见天见着皇帝老子？」他压低了声音，「前些年那公审的事儿，戏文里听听就得了，真当咱们能管？」

「不过————听说现

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