下，擡眼看向身旁肃立的武松，声音不高却斩钉截铁：「二郎，这趟水火勾当，非你不可！」

他将信递过，「如今年关将近，正是那些杀才们打饥荒』、「觅衣食』的年景！绸缎车队若再遇强梁，折损的岂止是银钱？「

「既如此，你便辛苦一趟，速去接应！务必护得车队周全，将绸缎平安押回清河！」

武松捏着那信，虎目只一溜，一股子砭人肌骨的冲天煞气，便似寒冬腊月里陡然刮起的白毛风，「腾」地窜起！

信揣入怀中，抱拳躬身，声若洪钟：「东家放心！只要俺武松在，这西门府上的货必在！我这和大哥说上一声就出发！」

说罢，把腰中朴刀一正，往那炊饼摊走去，背影如山岳般沉凝，带着一股凛然不可犯的杀气。

此时贾府内。

正是贾政老爷的生辰，宁荣两府里外张灯结彩，笙箫鼓乐喧天价响。

前厅戏台上正咿咿呀呀唱着热闹，底下席面上珍馐罗列，酒气蒸腾。

后头女眷处，珠翠环绕，脂粉香浓，也是笑语喧阗。真个是烈火烹油，富贵逼人。

忽地，一个门上的小幺儿，慌得帽子都歪了，连滚带爬撞进大厅，也顾不得规矩，直着嗓子嚷道：「老爷！老爷！不好了！六宫都太监夏老爷——夏老爷捧着圣旨到门口了！」

这一嗓子，如同冰水浇头！满厅的喧哗戛然而止。

贾赦手里的金杯「当啷」掉在桌上，酒水泼了一身。

贾政刚夹起的一块鹿肉，「啪嗒」落在碟子里，脸上血色「唰」地褪了个干净。

戏台上的锣鼓点子也哑了火，伶人们僵在当场。

满屋子人，都唬得魂不附体，心肝儿扑通扑通擂鼓一般这圣旨是福是祸？

也顾不得体面了，贾赦、贾政慌得迭声吆喝：「快！快撤席！止乐！香案！

开中门！」

一时间，杯盘狼藉，桌椅乱响，丫头小厮们跌跌撞撞，搬香案的，撤酒席的，乱成一锅滚粥。

贾府爷们儿并有头脸的奴才，乌压压在中门甬道跪了一片，屏息凝神，大气不敢出。

只见那六宫都太监夏守忠，被几个小太监簇拥着，迈着四方步，大摇大摆走进来。

径直走到香案前，面南站定，清了清公鸭嗓子，拖长了调子：「特旨！

宣贾政即刻入朝！于临—敬—殿陛—见—哪—！」

话音落地，也不等贾政回话，更不接递上来的热茶，只拿眼角余光扫了扫这满府的富贵气象，嘴角似笑非笑地一撇，转身便走，翻身上马，蹄声得得，转眼没了踪影。

留下贾政一干人，心还悬在嗓子眼，面面相觑，不知吉凶。

贾政也只得胡乱擦了把冷汗，换上朝服，急匆匆打马奔皇宫去了。

贾母在后堂得了信，更是坐立不安。

邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐，连带着薛姨妈、三春姊妹，个个如热锅上的蚂蚁，满屋子只听得长吁短叹，和不断派出去打探消息的快马蹄声。

足等了两个多时辰，日头都偏西了，才见赖大带着几个心腹管家，跑得帽子也掉了，满头大汗，气喘如牛，一头撞进仪门，也顾不上喘匀气，扯着嗓子就嚎：「老太太

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