虎目灼灼生光，目光似有千钧重，越过西门庆的肩头，钉在那炊饼摊前佝偻如虾米、正与面团较劲的武大郎身上，眼神是骨肉连心的宽慰。

武松深吸一口气，抱拳当胸，对着西门庆深深一揖，声音低沉却字字清晰：「大官人！武松—替我大哥，替我武家，谢过大官人恩德！若非大官人周全，大哥他—和我——」

西门庆端坐马上，面上波澜不惊，只微微摆了摆手，目光扫过喧闹的街市，掠过武大摊前那些埋头吃喝的贩夫走卒，：

「罢了，休提谢字。这清河县，乃至这大宋天下，最不缺的就是勤勉之人。

你且看他们，」

他用马鞭虚点那些食客，「起五更爬半夜，不过为挣几个糊口的铜钿，求个温饱安稳。只要世道太平，少些苛捐杂税，少些兵灾匪祸，举凡给他们一条活路，他们自然就能还你一个烟火鼎盛、百业兴旺。」

武松凝神听着，脸上那惯常的刚硬线条竞柔和了几分，心悦诚服地叹道：

「是了！东家心怀天下！武松今日才明白，为何师傅他老人家慧眼识珠，收大官人您为入室弟子，倾囊相授，却却偏不收我武二这粗坯！大官人心怀锦绣，洞明世事，非武松这般莽夫能及万一！「

西门庆闻言咳嗽一声，心道：谁让你抓不住那老家伙好武林泰斗面子的软肋！

武松浑不知西门庆心中所想，又道：东家既移驾到此，何不赏光，去尝碗我嫂子新熬的这素羹？汤水滚热，粟米软糯，萝卜丁入口即化，就着我大哥的炊饼和那脆生生的酱瓜、咸津津的腌菜，着实是穷汉肚里的神仙汤！」

他指着那热气氤氲的摊子，这杀神猛男黝黑的脸上，竟透出几分庄稼汉夸自家田亩的憨实朴素似的得意！

连擒了那马上无双的史文恭事，武松的脸上都未曾有此荣光。

西门庆摇了摇头，目光扫过远处还未发现他驻马食客和武大夫妇，轻描淡写道：「罢了。我若坐下，这些人便要食不知味。他夫妻二人更要放下营生，战战兢兢来伺候，平白遮挡搅扰了他们的日头，那又是何必！」

正说话间，一个身着青布短衫、头戴范阳笠、身背信袋的急脚递疾步奔至马前，躬身作揖，唱了个肥诺气喘吁吁道：

「西门大官人！小的正撞破头寻您府上哩，不想天缘凑巧在此撞见！万幸，万幸！这里有您府上来旺管事从南方寄来的一封十万火急的鸡毛文书，请大官人即刻验看，迟恐生变！」

西门庆眉头微蹙，使个眼色，玳安忙上前接了信袋。

他拆了封泥，抽出信笺，一目十行扫过。初时还面色如常，看着看着，那张白净面皮却渐渐沉了下来，阴得能拧出水。

信是来旺和来信联名所书，说道南下采办的那批上等绸缎，返程路上已撞见两拨剪径的强人！

亏得护院们这些日子训练配合得当，仗着手段精熟才堪堪杀退，却也折伤了几个护院，伤势还不轻。

如今世道忒不太平，道上强梁越发多了，回程路上这大批珍稀绸缎招摇过市，沿途绿林早已眼红耳热，风声鹤唳，只怕再生出泼天祸事！

信中字字焦灼，恳请东家火速增派硬手接应，迟了恐再生大变。

西门庆将信纸轻轻折拢，指节在鞍上叩了两

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