来保与玳安，裹着厚皮袄，带着一干冻得缩手缩脚的家丁小厮，押着那几辆沉得车轴呻吟的太平车，在冰天雪地里一路逶迤，车轮碾着冻土，发出令人牙酸的「咯吱」声。好容易才挨到了蔡太师府那朱漆锃亮的兽头大门前。

只一擡眼，两人便觉心口一窒！

但见那门楼高得戳破了天，门前石狮子张牙舞爪，活像要吃人。

门内几道影壁，深不见底，只听得里头隐隐飘出丝竹管弦、娇声笑语，恍如云端仙乐。

相府这份泼天的富贵气象，直把西门府平日里那点排场，衬得像破落户的寒窑！

来保与玳安偷偷对视一眼，彼此眼里都存了十二分的小心，慌忙把皮袄领子又往上拽了拽，只觉得这皇城根下的北风，刀子似的，比清河县里更剐肉透骨！

挨到那朱漆兽头大门下。

来保擡眼一望，心「咯噔」一下，登时凉了半截——门前戳着的几个青衣门丁，全是生面孔！

一个个挺胸迭肚，面孔板得像刚从冰窟窿里捞出来的生铁疙瘩，眼神扫过他们这外省来的车马，就像扫过街边碍事的臭狗屎！

上回那几个已然喂熟了、收了沉甸甸银子的熟门子，竟连个鬼影子都不见了！

玳安也瞧出苗头不对，凑到来保耳边，声音都劈了叉，带着哭腔：「保叔！坏菜了！人换了！这……这可如何是好？」

来保心里如同十五个吊桶打水——七上八下，后脊梁的冷汗「唰」地就下来了，面上却还得强撑着。

他跳下车辕，堆起比哭还难看的十二分谄笑，三步并作两步抢上前，对着为首那个门丁，腰弯得快要贴到地上：

「辛苦几位尊管老爷！小的们是山东清河县西门大官人府上，千里迢迢，特备了些礼仪，孝敬太师老爷他老人家寿诞，并府上各位管事老爷们赏玩。」

「求尊管老爷开开金口，替小的们通禀一声，小的们感激不尽，定有孝敬！」话里话外，已经把「银子」二字挂在了舌尖上。

那门丁眼皮子都懒得擡一下，只从鼻孔里「嗤」地喷出一股白茫茫的冷气，活像拉磨的骡子：

「西门大官人？哪个犄角旮旯的土财主？没听过！这几日府里忙得脚打后脑勺，太师爷哪有空见你们这等外路客？瞧见没？各地来拜寿的官老爷车马，都快排到城门口了！赶紧的，哪儿来的回哪儿去！别杵在这儿碍眼！」

话语冰冷生硬，像冻硬的石头，砸得人透心凉，一丝儿缝儿都不留。

来保心头「突突」乱跳，急得像热锅上的蚂蚁，正自抓耳挠腮，六神无主，忽听侧边一扇小门「吱呀——」一声响，换班的来了！

打头出来的一个，矮墩墩，圆滚滚，一张油光满面的胖脸上堆着惯熟的市侩气——不是别人，正是上回那个收了沉甸甸银子、来保临走前还特意请去胡同里私窠子快活了一整宿的熟门丁王三！

王三那双绿豆眼一瞟，瞅见来保，那张原本冻得发青的胖脸，「哗啦」一下，如同六月天化开的猪油，瞬间堆满了热络得能烫死人的笑容！

他几步抢过来，蒲扇般的大巴掌带着风，「啪！」一声重重拍在来保肩上，那嗓门儿低低的喊道：

「哎哟喂！我的亲娘祖奶奶！这不是那什

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