，惊魂未定地、却又忍不住地，偷偷再向那醉脸瞟去。

像个受惊的蚌女，紧紧闭合着外壳，内里却早已暗潮汹涌。

次日晌午，西门府花厅里早已是另一番气象。

昨日那酒气熏天、杯盘狼藉的颓唐景象一扫而空，猩红的地毯铺得笔直，楠木大圆桌上罗列着时新果品、精致肴馔，几个青衣小厮屏息凝神，垂手侍立。

当中主位空悬，左右次席上，清河县李县尊并几个衙门里要紧的文官，早已到了。

一个个穿戴齐整，脸上堆着十二分的恭敬，眼神却时不时瞟向厅外甬道，透着几分小心翼翼。

须臾，只听靴声橐橐，环佩叮当。

大官人换了常服，在玳安、平安两个贴身小厮的簇拥下，龙行虎步地踱了进来。他面上哪里还有半分昨夜的醉态？

双目炯炯，顾盼生威，那通身的气派，俨然已是这清河县真正的主宰。

「哎呀呀！大人来了！」李县尊如同屁股底下装了弹簧，第一个弹起身来，满脸堆笑，抢步上前，深深一揖到地：「下官等恭候大人多时了！」其余几个文官也忙不迭地起身，跟着躬身施礼，口中连称：「拜见西门大人！」「大人安好！」

西门庆嘴角噙着一丝若有若无的笑意，虚擡了擡手：「诸位同僚，何必多礼？坐，都坐！」

他目光扫过那空悬的主位，又看向李县尊：「李县尊，你乃一县父母，今日又是本官私宴，理当上坐。」

那李县尊一听，如同被火燎了屁股，腰弯得更低，连连摆手，那笑容几乎要挤出褶子来：

「哎呀呀，大人折煞下官了！万万使不得！大人乃朝廷钦命五品命官，尊卑有别，下官岂敢僭越？这主位，非大人莫属！非大人莫属啊！」

他一边说，一边偷眼觑着西门庆的脸色，见其并无愠色，才稍稍直起点腰，却死活不肯挪步。

其余几个文官也纷纷附和，如同众星捧月般，七嘴八舌地劝道：「正是正是！大人威仪，正合主座！」「李县尊所言极是，尊卑有序，大人请上坐！」「我等能陪侍大人左右，已是天大的体面！」

西门大官人见众人如此，也不再推让，哈哈一笑，袍袖一拂，大马金刀地在那主位金交椅上稳稳坐定。

他目光扫视全场，那久居人下的阴郁之气早已一扫而空，取而代之的是睥睨一切的威势。

厅中诸人望着主位上那蟒袍玉带、威风凛凛的西门大官人，一时间竟都有些恍惚。

昨日他还是个需要他们这些「父母官」照拂的豪商，今日却已是高踞其上、生杀予夺的提刑千户！

这身份的转换，快得如同戏台上的变脸。

昔日那点若有若无的矜持与拿捏，此刻早已化作敬畏，沉甸甸地压在心头。

只觉得眼前这位西门大人，恍若隔世，又仿佛本该如此。

酒过三巡，菜过五味。厅内觥筹交错，气氛热烈。李县尊等人使出浑身解数，妙语连珠，专拣大官人爱听的说，频频举杯敬酒。

而此时，西门府那气派的黑漆大门外，一个瑟缩的身影又挨了过来。

正是那常峙节。他昨日空手而归，被浑家夹枪带棒数落了一夜，今日实在无法，只得硬着头皮再来。

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