！ “

”那地方，水道纵横交错，芦苇遮天蔽日。 咱们大队官船，进了那水泊子，便如老牛掉进烂泥塘，施展不开，反成了活靶子！ “

”弟兄们不是不拼命，实是中了埋伏，陷在绝地！ 贼人从四面八方射来箭雨，密如飞蝗！ 可怜我那些好儿郎，大半 大半都喂了鱼虾，那湖水 都染红了啊大人！ “

何涛捶胸顿足，涕泪横流。

“卑职 卑职拚着性命不要，亲冒矢石，与那贼首“立地太岁&39;阮小二捉对厮杀！ 力战数贼上百回合，终究是双拳难敌四手，气力不支，被他们生擒了“

他指着自己血糊糊的耳根，气愤得声音都尖利起来：

“那伙天杀的贼囚根！ 凶残暴虐，禽兽不如！ 擒住卑职，百般折磨羞辱，逼我降贼。 卑职生是朝廷的人，死是朝廷的鬼！ 周大人对此待我，我岂能与贼为伍？ 便破口大骂！ 那贼厮恼羞成怒，便 便行此酷刑！ 割我双耳！ 这是存心要辱没朝廷的体面，打大人您的脸面哪！ “

周文渊听罢，脸上颜色褪得干净净，哪管这何涛献媚，心里空空算计：

不过是一桩生辰纲被劫的勾当，怎地 怎地就滚雪球似的，闹出这般大的动静？

他心惊胆战地偷眼去觑那大官人。 只见这位提刑官老爷，正乜斜着眼，嘴角挂着一丝似有若无的冷笑，饶有兴致地瞧着自己这副狼狈相。

周文渊心里“咯噔”一下，暗道：“这西门大人定要借题发挥！ 弹劾丢官事小，若是连累太子在济州府尹和通判这两个要紧位子都折了 那自己怕是沦为东宫弃子，还有何前程可言！！ “

他再也顾不得体面，也顾不得堂上众目睽睽，更懒得搭理这何涛，一把攥住大官人的袍袖，轻声哀告：”大人！ 大人！ 请移步后堂！ 借一步说话！ 卑职 卑职有下情回禀！ “

等大官人微微点头，他把胸膛一挺端出十足十的官架子，袍袖一展，沉声道：”大人，请一！ “说罢，迈着四方步，面皮上竟寻不出一丝儿方才的慌乱，仿佛无事人一般，引着西门大官人往后头踱去。

一到了后堂那僻静的耳房，周文渊反手便将门扇“哢哒”一声门了个死紧。

他转过身，方才那副官样文章立时丢了，“扑通”一声，竟是直撅撅、硬生生地跪在了冰凉梆硬的青砖缦地上！

两只手死死攥着西门大官人袍角的下摆，像是攥着救命稻草，仰起一张脸哀求：

“大人！ 方才 方才堂上人多眼杂，卑职实在不好行此大礼！ 如今 如今事到临头，火烧眉毛了！ 卑职再不敢有半句虚言搪塞，句句掏心窝子，求大人千万救命则个！ “

他压低了嗓子，”卑职 卑职乃是东宫潜邸旧人！ 这一层干系，大人您 您想必是心知肚明的！ “他喘着粗气，眼珠子急得发红：”这生辰纲的案子，当初多谢大人您高抬贵手，让卑职接了这差遣，原是指望借此为东宫立个功劳，谁承想 谁承想竟办砸了锅，有负大人您所托，更是辜负了东宫的期许！ “这周文渊说道这里竞然”咚咚咚“磕了三个响头，额上立时见了红印子。

“大人！” 周文渊的声音带着哭腔：“眼下这案子，万万不能立时上禀啊！ 若捅了上去，

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