？

只是这男人……这滩扶不上墙的烂泥！

比如这次花子虚被关进大牢，若非自己舍了脸面、费尽心机去求大官人搭救，他那些平日里称兄道弟的狐朋狗友，哪个不是躲得远远的，撇得干干净净？

便是如今他病得只剩一口气，卧在这锦绣堆里等死，除了自己，又有哪个花家亲眷、知交故旧，肯踏进这门槛半步？不是自己连夜守着照顾他，又请来清河县有名的蒋郎中，他这副身子骨，早该凉透了！可这花子虚如此胆大包天风流声色，回来后好歹还有自己守着。

倘若有一天……倘若有一天，被关进黑牢、躺在病榻上咽气的，是自己呢？谁来顾看？谁肯施舍半碗汤药？

李瓶儿心头猛地一紧，一个熟悉的身影便如鬼魅般浮上心头。她舌尖微颤，几乎要冲口唤出那声“冤家”，却又死死咬住唇，只化作一声沉甸甸、浸透了世态炎凉的叹息。

她脑子里翻腾的那个“冤家”，此刻正在隔壁花厅里，酒过三巡。

大官人酒席上眼含笑意，将象牙箸儿轻轻点着桌面，似不经意地对李县令言道：

“李大人，我隔壁那花子虚的勾当，想必你也有耳闻？此人乃是我紧邻，擡头不见低头见，总归做了这些年邻居，屋檐下挨着，井水边碰着，里里外外，多少存着那几分薄面情分在里头。”

他呷了口热酒，喉头咕噜一声，脸上那层薄薄的笑意却渐渐收了，眼皮微擡，目光在李县令脸上打了个转，声音沉了两分：

“然则！王法昭昭，天理难容！他倘若真的犯下事体，便是亲眷，也断无徇私之理！李大人身为百里之侯，掌一县刑名，这“秉公办理’四个字的分寸，还须拿捏得死死的才是。嗯？”

言罢，将酒杯往桌上一顿，“叮”的一声轻响，便不再言语，只拈起一枚果仁，慢悠悠地嗑了起来。李县尊堆着满脸的笑，耳朵里听着，心窝子里却似揣了二十五只老鼠一一百爪挠心。

这位西门大官人如今是水涨船高，说出的话，一句句都带着官威的棱角。

那“秉公办理”四个字，说得是斩钉截铁，金石之音，偏生嵌在那“薄面情分”之后头，话已完，却又拖着个意味深长的“嗯？”，直如一枚裹着蜜糖的砒霜丸子，叫人含在嘴里，既不敢嚼，又不敢吐。李县令面上却堆起十二分的恭谨，身子往前倾着，连声道：“大人金玉良言，发人深省！卑职明白，卑职省得！定当依法严办，不敢存半分懈怠之心!！”

又忙不迭地筛了几杯热酒奉上，觑着大官人谈笑自若，面色如常，这才觑个空当，寻了个由头，告罪退了出来。

一脚刚踏出西门大宅那朱漆高门槛，李县令脸上那层恭谨的笑容，立时如退潮般褪得干干净净，只余下一张焦黄的面皮，额角鬓边，密密匝匝地沁出一层油汗，在冬日夕阳里闪着冷光。

他急急唤过随侍的心腹师爷赵先生，命他贴着轿帘儿跟着。

斜阳残照，将两人身影拉得老长，在地上交叠晃动，如俩人此刻一般彷徨。

李县令坐在轿中，只觉得后心冰凉一片，方才那杯热酒，此刻竞化作一股寒气，顶在嗓子眼儿里。“赵先生，”李县令压低了嗓子：“你方才在陪桌也听真了，西门大人那番话……究竟是个什么路数？万一他

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