花家子弟现在聚在衙门口又要本官拿人该如何做？”

赵师爷捋着几根稀疏的山羊须，眉头锁成个疙瘩，苦笑道：“东翁，西门大人这话……深水潭里摸石头，滑溜得很呐！大人先提“多年邻居’，“几分情面’，这话头暖得像三月的太阳。可后面那“王法不容’、“秉公办理’，又冷得像外头的冰凌子，还特意顿了一下，加了声“嗯？’……这分明是叫东翁您自个儿去揣摩，去拿捏啊！”

李县令急得双手握着轿子一摇，吓得前后轿夫赶紧稳住，差点晃倒。

李县令急道：“揣摩？这叫我如何揣摩？一句话吩咐，我还不能从命？如今是办？还是不办？若真个“秉公’，将那花子虚枷了、打了、甚或问了罪，大人那“邻居情分’岂不成了空话？他心中能痛快？可若是……若是放他一马，大人后面又说得那般严厉，“王法不容’啊！这“秉公’二字，岂非成了我等的催命符？”

赵师爷眼珠滴溜溜转了几圈，凑得更近些，声音几不可闻：“东翁，依小的愚见，咱们不如……依着老方子抓药！”

“你是说……”李县令眼中倏地闪过一丝光亮，如同溺水的人捞着根稻草。

“东翁明鉴万里！”赵师爷声音更低，几不可闻，“倘若那起花家子弟真个又闹将上来，东翁不妨将那状纸轻轻一按，只勒令花子虚在家中“静养思过’，大门不出，二门不迈。使一个“拖’字诀，拖它个天昏地暗，拖到风头转向，拖到……西门大人那边再递出个准话儿来……”

李县令撚着下巴上几根稀疏的胡须，半晌没言语，只觉一颗心在腔子里七上八下，乱撞得如同惊了枪的兔子，又如那热锅上的蚂蚁：“罢！罢！罢！也只得如此了……唉！这顶乌纱，真真是戴在荆棘丛里，一步一行，都扎得肉疼！！”

这边李县尊坐在轿中，一路走，一路猜，将西门大官人那几句言语掰开了，揉碎了，放在舌尖上反复咀嚼，只觉一股子苦涩直透心肝脾肺，浑不似当初算计张大户时那般阴毒狠辣、吃干抹净的痛快劲儿。正所谓：一官还有一官官！

此刻才晓得，当官的难过。

那边花家虽非大族，却也聚着数十口子弟，眼见着族中那点公产就要被花子虚这厮连皮带骨吞个干净，又被西门府上那来保大管家轰走，真真是苍蝇一群嗡嗡营营，一股脑儿涌到了南门根儿下那“客来饭庄”的破败酒楼里。

这“客来饭庄”平日里不过是些脚夫、车汉、泼皮破落户打尖灌黄汤的去处。

此刻二楼用几扇豁了口的破屏风勉强隔出的雅间里，挤挤挨挨塞了十来号花家各支的代表。个个面有菜色，愁眉苦脸得能拧出水来，唉声叹气此起彼伏，活像一群等着挨刀的瘟鸡。

其中那花大郎，因着识得几个斗大的字，平素里替族里管管零碎账目，算是族里半个“明白人”。他坐在主位，面前一碗浑浊的劣酒早已喝干，拿眼往下一扫，见众人都眼巴巴瞅着自己，喉咙里“咯”地一声清了清老痰，哑着嗓子道：

“诸位叔伯兄弟！且收了那丧气声！花子虚这孽障干的勾当，大伙儿心窝子里都跟明镜似的！他……唉！千刀万剐的，动了族中的公用！可如今说这些，屁用没有，马后炮响得再亮也惊不醒死人！”他顿了顿，身子往前一倾：“告县衙？趁早死了

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