了合在一处，扩成个五进五出的大宅院，也就宽敞了。再买些伶俐懂事的丫鬟婆子过来听用。”

他顿了顿，又道：“好了，老太太安置妥当，我也放心了。”

玉娘和阎婆惜一听官人这就要走，脸上都闪过失望。

阎婆惜反应快些，忙将怀中已捂得温热的斗篷展开，踮着脚，小心翼翼地重新披在大官人肩上，手指似有若无地在他颈后拂过。玉娘也强打精神，替他将斗篷前襟整理服帖。

两个娇媚俏妇人一左一右，依依不舍地将大官人送到院门口，眼巴巴望着他翻身上马，带着玳安、武二等一干随从，马蹄踏雪，渐渐远去，直到身影消失在巷口，才怅然若失地回转。

这一切，都被一旁的潘巧云，一丝不漏地瞧在眼里，若有所思。这两女人虽说样貌都不弱于自己，可她们有的自己有，自己有的 她们可没有

此时。

贾府林如海正和贾母辞行。

林如海斜签着坐在榻边杌子上，缓声道：“本欲多侍奉老太太些时日，怎奈南边公务繁杂，漕运上的文书已来了三封。今日特来叩别，黛玉年幼顽劣，这些年全仗老太太慈心教养。”

贾母叹道：“你只管放心去，玉儿在我这里，比几个亲孙女还疼些。她身子弱，我这里燕窝人参日日不断，王太医每月来请两次脉。倒是你在外头，盐务上那些迎来送往最耗精神，须得自己保重。”说完，贾母又絮絮说了许多勉励之语，他皆颔首应承。

正说着，只见黛玉扶着紫鹃的手进来，林如海朝她招手，她却不近前，只挨着贾母榻边立着，手指绞着绢子，眼观鼻鼻观心。

林如海知她性子，温言道：“为父明日启程，你在此要……”话未说完，黛玉忽然擡头：“父亲走水路旱路？”

林如海道：“自然是水路。”

黛玉便不言语，只是低着头。

贾母在旁看着，忽对如海道：“有句话原不当我说。你既已来京，玉儿与你父女二人竞未一处过过年节，倒不如在握着过完除夕，也不差那几日。”

林如海闻言，望着女儿单薄肩颈，喉间似堵了棉絮，摇了摇头：“过完除夕又是元宵，这世间节日何其多，与我日夜何其少我 我等不得了”

黛玉听完那眼泪便如断了线的珠子，“扑簌簌”滚落下来，声音哽咽得几乎不成句：“父亲……此一去，山遥水远，女儿……女儿实难心安……容我送父亲一程罢！

林如海点点头：“你送为父至清河码头可好？那里有族亲林太太的别院，你且住两日，为父也有些家事要交代。”

黛玉眸子倏地亮了，那光像雪地里迸出星火，急唤紫鹃：“我这就回去收拾妆匣！”

京城中，林如海欲走，到有一人风风火火入了京。

一离，一走，恰如天注定一般。

正是那守孝期还未满的状元蔡蕴。

蔡蕴一身半旧的青缎袄袍，风尘仆仆，靴底沾着外省带来的寒霜，几乎是被那无形的威压推操着，撞入了这煊赫门庭的暖热里。

他步履微急，面上带着赶路的灰气，眼底却燃着两簇炭火。

翟管家早候在滴水檐下：“蔡状元，太师爷在暖阁静候多时了。”

暖阁内，蔡太

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