了自然就回来。”

月娘闻言摇了摇头：“自家男人在外头辛苦冒险，提着脑袋拚杀，我们做女人的，怎么能安枕高卧？睡得着？如何睡得着！不如就在这里守着，打个盹儿也罢，倘若真有什么急事，也好随时听候吩咐。”玳安心嘀咕：“辛苦冒险？老爷这会儿抱着金莲姑娘，马上看热闹！哪来的辛苦？倒是苦了我，在王招宣府外头的冷风里蹲了半宿，手脚都快冻成冰坨子了！”

与西门府里那份忧心v忡忡的暖意不同，清河县提刑衙门此刻虽也是灯烛点得明晃晃，四下里却透着一股子砭人肌骨的寒气。

大堂之上，清河县有头有脸的官儿，乌压压挤了一地。

那夏提刑，穿着簇新的官袍，却像个热锅上的蚂蚁，坐也不是，站也不是。额角上汗珠子滚豆儿似的，也顾不得官体，只把那袖子当汗巾子使唤，抹了又抹，官袍前襟都湿了一片。

周守备按着腰下那口杀人刀，在堂心儿里走来踱去，脸皮绷得铁青，两道眉毛拧成了疙瘩，焦躁得火星子直冒。

其余那些县丞、主簿、典史之流，一个个面如土色，活似阎王殿里刚勾了魂出来的小鬼。交头接耳，喊戚喳喳，嗡嗡营营，话里话外，都透着股尿裤裆的惧意。

原来，刚接了火急的报信：城外徐大户家，叫人灭了门了！火光冲天，尸首躺了一院子！

这消息，不啻晴天里一个霹雳，炸得这些平日里作威作福、吃人不吐骨头的老爷们三魂荡荡，七魄悠悠，腿肚子都转了筋。

摩尼教！

江南传过来的那些血糊淋剌的传闻一一杀富户、烧庄子、抢官库、手段狠毒……！

这群官老爷自家的娇妻美妾、金银细软、多年搜刮的泼天富贵，可都在这清河县城里摆着呢！又听得西门大官人已带着护卫和团练剿匪去了，这帮官老爷们慌忙点齐了家中那几根看家护院的“烧火棍”，一股脑儿涌到衙门里，缩在一处，屁也不敢乱放一个，只巴巴地等着消息。

正当这惶惶然如丧家之犬、惊弓之鸟的当口儿，衙门那两扇黑漆大门“喱当”一声巨响，被人从外头豁然推开。一道人影，大剌剌、晃悠悠地闯了进来。

来的不是别个，正是来保。

这厮知道这是赚脸门的时刻，特意回家一趟换了一身簇新的七品武官服色，还给了婆娘两巴掌助助声色！

这才明晃晃亮眼，腰里煞有介事地挎着口刀一一只是那刀鞘子都挎反了面儿，他自家兀自不知，还道是威风！

只见他趾高气扬，脸上那点子得意劲儿，想收又收不住，直从眉梢眼角往外冒。

这身行头和他这副嘴脸，搁在平日，这些官老爷眼皮子都懒得夹一下。

可此一时彼一时，此刻他活脱脱就是一根定海神针，满堂的目光“唰”地都钉在他身上。

“来保大人！”“来管家！”“来保兄！”“保爷！”

夏提刑、周守备等人如同见了亲爹祖宗，一窝蜂地涌将上来，哪里还顾得上什么官场体面、斯文扫地？七嘴八舌，喉咙里都带着颤音儿：

“来保大人！外……外面到底怎样了？”

“徐家……徐家当真……当真满门都……？”

“西门大人那边可有准信儿？贼……贼

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