亨通，青云直上！阖府吉祥，万事顺遂！”

大官人连忙伸手虚扶，脸上笑容真切了几分：“周大人快快请起！你我之间，何须行此大礼？太见外了！快坐，看茶！”

周文渊顺势起身，在下首坐了，接过小厮奉上的热茶，也不绕弯子，压低声音道：“大人明鉴！卑职此来，实是奉了上头的意思。”

他手指隐晦地向上指了指，“这「摩尼案’牵涉甚广，上头……极是关切。听闻京里几个衙门都派人来了，唯恐大人为难，特命卑职星夜兼程赶来，务必……务必将此案卷宗及一干人犯，稳妥接回东京处置。”大官人闻言，心中了然，脸上笑容不变，爽快道：“周大人亲自前来，又是奉了上命，这还有什么好说的？案子交给周大人便是！”

周文渊闻言大喜，正要说话，却听大官人话锋一转：“只是……周大人也瞧见了，今日乃是除夕。衙门里除了几个轮值的，都回家过年去了。仓促之间，卷宗点验，人犯提调，恐难周全，万一出了纰漏，反倒不美。不若……等到初三？初三衙门开印，人手齐备，再与周大人仔细交接，确保万无一失。大人意下如何？”

周文渊略一沉吟，觉得大官人所言在理，而且初三也不算晚，当即点头笑道：“大人思虑周全！卑职佩服！就依大人所言，初三一早，卑职点齐人手，再来府上叨扰！”

大官人笑着挽留：“周大人远道而来，风尘仆仆，不如就在寒舍用顿便饭，也尝尝清河的年味？”周文渊连忙摆手，带着几分急切和兴奋：“大人盛情，卑职心领了！只是……上命在身，不敢久留！卑职这就快马赶回去复命，也好让上头安心！初三，初三卑职定来叨扰！”他急着回去向太子报喜邀功。大官人也不强留，起身相送：“既如此，我就不虚留周大人了。一路顺风！”

周文渊又是一揖，这才心满意足、步履轻快地离开了西门府。

大官人望着周文渊的背影，眉头微簇，东宫派人来自己是没想到的。

就听门帘一响，玳安又鬼鬼祟祟地溜了进来。这小子满脸紧张，走路都踮着脚尖，凑到大官人耳边，用气声说道：

“爹！大爹！角门外……又有人递帖子求见！”

大官人看他这副如临大敌的谨慎模样，不由得一愣。

这又是谁？

他接过玳安双手奉上的帖子，展开一看，上面并无官衙印信，也无花哨名号，只写着两个大字：七佛！

大官人一愣！

王寅又回来了？

他来做什么？

“就他一个人？”大官人沉声问道，声音压得极低。

玳安用力点头，声音更低了：“回大爹，就一个！裹着件破旧的黑斗篷，帽子压得极低，看不清脸，跟个鬼影似的缩在角门外墙根底下那棵老槐树的阴影里！”

大官人盯着帖子上的“七佛”二字，眼神闪烁不定，但既然敢孤身前来，还递了名帖拜访自己，想必有所求，难道是要我放人？

他沉吟片刻，果断吩咐道：“去，把他从角门悄悄引进来。带到……西边那个僻静的小花厅去。别让任何人看见！”

“是！小的明白！”玳安领命身影迅速消失在通往角门的回廊深处。

玳安前脚刚出去不久，后脚便

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