与……朱助父子这等蠹虫的疯狂蛀蚀！”

他肃然道：“执行之弊且放一边，盘根错节短时间难以政叙，只是这天下何等措施也绕不过这东南六路：两浙、江南东、江南西、淮南、荆湖南北的漕粮约占全国漕运量的八成以上，税入更占国库五成有余！”

吕颐浩的声音逐渐愤怒：“而朱助借花石纲之名，却毁了江南根基！”

“其一，竭泽而渔，毁坏民生！为搜求奇花异石、珍木古玩，其爪牙遍布东南，动辄破屋毁墙、强拆民宅！遇巨木巨石阻路，则拆桥梁、凿城郭！多少良田被毁，多少百姓流离失所？东南膏腴之地，几成疮痍！”

“其二，借机敛财，富可敌国！凡经其手之“贡品’，十之八九中饱私囊！更假借圣意，强占民田！太湖边膏腴之地，被其圈占为私人田庄者，竟达三十万亩！其府邸园林之豪奢，僭越礼制，役使工匠数千，蓄养仆役过万！其家财之巨，东南“朱半城’之号，岂是虚言？”

“其三，祸乱官场，架空三司！应奉局、造作局自成体系，截留本应上缴国库的赋税、市舶之利，直接供应内帑和朱家私囊！恩相掌控天下之财的根基，正被此獠生生蛀空！此乃生死之争，岂容并存？”吕颐浩深吸一口气，一字一句道：“恩相曾数度致书朱助，劝其收敛，勿坏国本，勿伤民力，然那朱助，仗着官家对其进献奇珍异宝的欢心，非但不听，反而变本加厉，气焰愈发嚣张！您尚未正式投入恩相门下便遭此敌视，正是如此。”

他端起早已凉透的茶，呷了一口，润了润因方才激愤而有些干涩的喉咙，声音带着一种更深沉的忧虑，将话题引向了更广阔的江南危局：“方才所言，不过是庙堂权争、利字当头的龌龊。然而，这江南之地，真正的心腹大患，却是朱助引出来的燎原邪火！”

吕颐浩放下茶盏，叹道：“去岁至今，江南诸路，蝗灾肆虐，屋漏偏逢连夜雨，今夏又遭大旱多日！！两灾并至，米价如同插了翅膀，直冲云霄！寻常糙米，如今一石已逾五贯！且还在日日看涨！市集之上，抢米夺粮，殴斗伤人之事，州县衙门，日日不绝！”

他擡眼，声音压得更低，带着冰冷的寒意：“值此饥民嗷嗷待哺、人心惶惶如沸汤之际，那摩尼妖教，却瞅准了这千载难逢的良机！他们打着“明尊降世，救苦救难’的幌子，在暗地里只需口诵几句“圣火光明’的妖言，叩拜那虚无的“明尊’，便能于暗处领到一碗救命的糙米粥！”

“大人试想！对于那些眼睁睁看着父母妻儿饿毙道旁的穷苦百姓而言，是官府高高在上的赈济文书管用，还是眼前这一碗实实在在的、能吊命的米粥管用？是那些空洞的“忠君爱国’说教能暖人心，还是那妖教许诺的“是法平等，无有高下’的光明佛国更诱人？”

“妖教却以区区米粮，轻易便收买了万千饥民之心！入教者，如滚雪球般，一日多过一日！乡野之间，明尊庙宇悄然立起，“吃菜事魔’的暗号，几乎成了穷苦人之间心照不宣的保命符！”

吕颐浩说到这里，停顿了一下，眼中闪过一丝极其复杂、的神色，他压低了声音，仿佛在说一件连他自己都难以置信的秘闻：“更……更令人心惊的是，据可靠线报，如今这妖教，其触角……其蛊惑之力，已不仅仅局限于那些走投无路的升斗小民了！”

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