端是母亲身上那股子熟悉的、带着灶灰和廉价头油的味儿，心中也似滚油煎的一般，酸楚难言，只默默垂泪，由着母亲抱着哭个不住。

玉钏儿在一旁，也拿着帕子抹眼泪。

哭了一会，白老娘的哭声渐渐低了下去，化作一阵阵抽噎。

她忽地想起什么，脸色骤然一白，那点子劫后重逢的狂喜瞬间褪得干干净净，眼中只剩下惊惶与羞愧。她猛地推开金钏儿，眼神躲闪着，不敢看女儿的脸，只嗫嚅道：

“你……你等等……娘……娘有东西给你……”

说着，竟像是逃也似的，脚步虚浮地钻进里屋去了。

金钏儿与玉钏儿相视一眼，心下疑惑。

不多时，白老娘捧着一个用褪了色的红绸布包裹得严严实实的小包袱出来，双手抖得厉害，几乎捧不住。她把那包袱塞到金钏儿怀里，头垂得低低的：

“儿啊……这……这是你的………”

金钏儿疑惑地解开红绸，里面是些散碎银子，拢共约莫二十两光景。她擡头，不解地看着母亲：“娘，这是何意？给我银子做什么？”

白老娘的脸涨得通红，羞愧得恨不得找个地缝儿钻进去，手指紧紧绞着衣角，嘴唇哆嗦了半响，才带着哭音道：

“………是……是太太那日把你……把你撵出去后，第二日……便给了娘五十两银子……还有……还有两身簇新的绸缎衣裳……说……说……”

她羞愧地擡头看了看自家女儿越发娇艳的面容，几乎说不下去：

“说……是……是念旧情，可……可娘心里清楚……这是……这是封口的钱！儿啊！娘知道！娘知道你冤！你从小最是规矩本分，断不是那等轻狂、主动去……去勾搭人的……”

白老娘说到此处，已是泣不成声，羞愧难当：

“可……可娘没用！娘就是个没根脚的下人！……太太雷霆震怒，我连半个字也不敢去分辨……只能……只能收下这买你性命的银子，娘……娘对不起你啊！……我的儿！……你……你恨娘吧!……”她说着，竟双腿一软，要往地上跪去。

金钏儿心头如被重锤猛击，脸色瞬间白得没了血色。

原来如此！

原来她走后，王夫人竟用这五十两银子和两身衣裳，就买断了母女情分，买断了她喊冤的可能！她看着母亲因愧疚而佝偻颤抖的身躯，扶住她不让她跪下，望着她那满头的白发，心中五味杂陈，恨也不是，怨也不是，悲凉与怜悯交织翻涌，一时竟说不出话来。

就在这时，旁边的玉钏儿“啊”地一声轻呼，脸色比母亲还要白上三分，身子晃了晃，竞似被抽了骨头般软软地滑跪下去，一把抱住了金钏儿的双腿，仰起脸，泪如雨下：

“姐姐！姐姐！……我也……我也对不起你！”

她哭得浑身发抖：

“你……你走了没几日……太太……太太就把你……把你大丫头的份例和差事……都……都给了我！……月钱也涨了……还……还额外赏了我一副……一副银头面！……姐姐！我……我那时心里也怕！也……也觉得对不住你！可……可我不敢不要！我……我贪了这便宜……占了姐姐的位置……我……我……

她泣不成声，只把脸埋在姐姐裙裾里

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