重复着自己别无他法，见曹参沉默，又膝行几步，面向周文清，小心翼翼地扯住了他衣袖的一小角，苦苦哀求：

“先生，先生，求求你们了，收下我吧，求您说说情，你们都是好人，是善人，一定会福泽长久的，我可以、我可以做很多事，挑水劈柴，割草喂马，什么都可以，我不怕吃苦，我什么都肯做……”

扶苏见状心头一跳，暗暗叫糟。

坏了，只急着将人带来，用这喜讯稍稍冲淡先生近日郁结的心绪，却是忘了嘱咐一句，别在转移注意不成，反而使先生更加伤怀了。

他心中着急，连忙上前劝阻道：

“你先起来，起来说话，别担心，有先生，还有萧掾、曹狱掾在，定会为追回被霸占的田业，不会使你无依无靠的，你还有旁的出路，别着急，起来慢慢说。”

他一边说，一边伸手去拉林肃。

林肃似是察觉到了什么，没再坚持跪着，顺着扶苏的力道起来，可眼神依旧望着曹参，欲言又止。

就算收回了家产，只剩下他和妹妹，又如何能守住呢？

他低下头，抿着唇，手指无意识地攥着衣角，那点刚刚燃起的希望，又慢慢暗了下去。

周文清和曹参两人看得清清楚楚，也能猜到他的顾虑，心中叹息。

经此一役，如他这般的孩子，不知还有多少，周文清琢磨着，有什么办法，能帮帮他们。

或许，开个善堂……

他正想着，另一边，曹参望着少年垂首落寞、近乎绝望的模样，心底终究不忍，思索了片刻，缓缓开口道：

“林肃，你既读过两年书，可有拜过师者？”

林肃一怔，抬起头，眼眶还是红的，眼底却忽然亮了一下，就像溺水之人终于抓住了最后一根救命稻草。

他应答极快，音色微颤却清晰笃定：

“回先生，草民从前只随家父自学读写，尚未有机会正式拜师求学。”

话音落下，他心头怦怦狂跳不止，指尖死死攥着衣摆边角。

林肃隐约猜到对方话中深意，那一丝奢望在心底疯狂滋长，却又不敢轻易触碰，怕只是自己自作多情、空欢喜一场。

曹参微微颔首，目光沉沉落定在他脸上，安静认真地端详片刻。

这孩子，与他也算有缘，眉目端正、骨相清正，最重要的是，品行端正，知恩知礼，确是一块未经雕琢的良璞。

林肃被他打量着，浑身紧绷，僵硬地抬着头，方才攥紧衣角的指尖骤然松开，局促地垂在身侧，脊背下意识挺得笔直，呼吸都压得极浅，竭力敛去一身落魄怯懦，想要呈现出自己最端正恭谨的模样，半分不敢怠慢。

良久，曹参才缓声开口，语态郑重：

“我既答应了助你寻亲，如今好不容易寻到了人，也不能坐视你兄妹二人，无依无凭，这样……你可愿意拜我为师？”

“我可授你礼法典章、吏治处世之学，教你立身、立心、立业，暂护你兄妹二人安稳无忧。”

纵然心底隐隐已有揣测，可这一刻，林肃依旧几乎不敢相信自己的耳朵，嘴巴微微张着，眼睛瞪得溜圆，连呼吸都停住了。

扶苏站在一旁，见他这副呆愣的模样，心里替他着急，连

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