纱帽的文官老爷，就是挎腰刀的武官老爷，便是宫里穿蟒衣的内相公公，那也是脚不沾地儿的常客我这等算个甚幺」

应伯爵脸上那笃笃定定的笑容唰地冻住了，眉头拧成了个死疙瘩。

正这当口，一个小厮颠儿颠儿跑进来，递上一张名帖：「二爷，外头有个湖州来的客商何官人求见。」

那何官人急火火进来，团团作了个揖，道是手里压着上千两上好的湖丝在码头刚卸下货，本要赶往京城，可家中出了急事，等着银子使唤。

听闻应二爷是清河县头一号路路通的帮闲，求他千万寻个买家，立时三刻出手！原价一千两的货，只消七百两就咬牙抛了！

应伯爵眼珠儿滴溜一转：「何官人放心！包在应二身上！这等便宜好货，还怕寻不着识货的主儿？不过嘛」

他话音一顿，两根指头搓了搓，嘿嘿一笑：「咱们这行规矩，二十两银子的「鞋袜跑腿钱」官人您看？」

那湖商正急得火上房，一听这话，忙不迭点头哈腰：「使得！使得！应爷辛苦，二十两就二十两！只要货能立时三刻脱手，小可绝无二话！」

应伯爵登时眉开眼笑：「痛快！何官人果真是个爽利人！你且宽心，少则一日，多则三日，管教你银子到手！」

待那湖商千恩万谢、脚不沾地地去了，应伯爵这才扭过头，脸上那点得意劲几还没褪尽，对着面如土色的常峙节咂咂嘴：「啧常兄弟，我看哪西门好哥哥怕真不是那等凉薄之人」

常峙节将他讨要鞋袜钱」的嘴脸看得分明，心口像被冰坨子塞住，苦着脸，长长叹了口气，声音又虚又飘：「应二哥旁的也不说了只求你看在往日情分上借给兄弟一两二钱银子不拘多少暂渡眼前这鬼门关」

应伯爵眉头锁得更紧，捏着下巴，光咂嘴不吭声。

常峙节眼巴巴望着他，脸上那点灰白，彻底沉成了冰冷的死灰。

正这腌臜尴尬当口，忽听得院门外「噔噔噔」一阵急雨也似的脚步声，紧跟着一个喜鹊报春般的清亮嗓子直戳进来：「应二爷可在家幺？！」

话音未落死，门帘子「哗啦」一挑，西门府上另一个得用的小厮平安，裹着一身崭崭新、油光水滑的青缎袄裤，头上暖帽压着眉梢，一溜风钻了进来。

「应二爷安好」眼梢子一溜，瞥见缩在炕沿边、灰头土脸的常峙节：「哟！

常七爷也在这儿？这可巧了！省得小的多跑一趟腿儿！」

平安笑嘻嘻地对常峙节道：「常七爷，小的正要往您府上去呢！我们大爹今日在府里摆下精致酒席，专程命小的来请应二爹和常七爷您二位并其他几位爷过去坐席！说是好好叙叙兄弟情谊！」

应伯爵一听，方才那点子疑云疑雨，「呼啦」一下，早被这阵暖风吹得无影无踪！脸上「腾」地绽开一朵大牡丹花也似的笑，仿佛凭空捡了个金元宝！

他「噌」地从炕上弹下来，蒲扇大手「啪啪」拍着常峙节瘦伶伶的肩胛骨：「瞧瞧！老七！我方才放的是甚幺屁？！我就说西门哥哥是何等样念旧情、

讲义气的奢遮人物！如何？专席相请！还特意让平安来寻你！可见哥哥心里始终记挂着咱们呢！」

又朝着平安说到：「你且回报西门好哥哥，我们二人一起

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